在当今的电子设备领域，音频放大器扮演着至关重要的角色。所有内含音频功率放大器的电子设备，如立体声电视机以及多通道 AV 接收机等，通常都有一个关键指标，即输出功率，它代表着设备所能提供的音量，这对于消费者的使用体验而言十分重要。而对于制造商来说，除了输出功率，还要考虑在坏情况下都能保证功能正常的热稳定性。不同公司对于这方面的测试标准也存在差异。
输出功率指的是在给定时间内，以及在指定的频率和总谐波失真（THD）范围内放大器所能提供的总功率。例如，美国联邦贸易委员会（FTC）规定的功率测试方法中，要求用 1kHz 的正弦波、以规定输出功率的 1/8 对放大器进行一个小时的预热。之后，放大器必须能够连续 5 分钟提供规定功率，当然，这必须是在规定的 THD 和频率范围内。负载通常是一个 4Ω 或 8Ω 的电阻器，具体选用哪一个取决于标称的扬声器阻抗。然而，绝大多数的电视机都没有外接扬声器的端口，因此无法测试功放的输出，也就没有功率测量的标准。通常标定功率的测试方法是，采用 1kHz 的信号，以 10% 的 THD，至少连续 10 分钟。
热稳定性测试用于验证整个设备的热性能。测试时，将设备放入一个规定的环境温度（通常为 40℃）的测试间内。在设备内部温度将会升高，这使得放大器要承受更高的环境温度。使用设备本身的扬声器作为负载，可以采用不同幅度及不同波形的测试信号进行测试。该测试需要持续几个小时，测量使用红外温度计或热电偶，并将测量值与安全标准中规定的指标进行比较，例如 PCB 温度和结温。要通过热稳定性测试，无论是放大器还是扬声器都不能有任何损坏。该功能测试通过评估温度特性来检查潜在的损坏。
热稳定测试试图模拟一个坏情况下的真实情况，这种情况将会导致 DVD 和电视广播中的音频拖尾。为了在每次测试中保证相同的测试结果，工程师应该使用标准的测试信号。正弦波能够提供稳定的读数，但因为其幅度随时间变化，因而无法模拟节目内容，如音乐或语音。节目信号的幅度应该是全范围信号，从静音到过驱动（削波）。可以用峰值因数来很好地描述节目信号的幅度失真，该因数是音乐或语音信号的峰值功率和平均功率的比值，单位用 dB 表示。
扬声器制造商大多采用 IEC268 - 5 标准，其中规定的测试信号为粉红噪声信号，即滤波后（经过 40Hz 的高通，5kHz 的低通滤波，滤波器为 2 阶滤波器）的各种频率分布，来还原音乐声的长时间频率分布（如图 1 所示）。IEC268 - 5 所规定的测试信号的峰值因数为 6dB，这是坏情况下的指标。使用该信号扬声器所能处理的平均功率称作为 “连续功率”，不过绝大多数制造商都公布了 “节目功率”，该功率比前者高 3dB，用一个间断的信号（依次循环地通一分钟，断一分钟）测试。故扬声器可以处理具有 9dB 峰值因数的削波信号。
电视机中可以采用两种音频放大器，即 AB 类和 D 类。AB 类放大器是一个低成本的重负荷解决方案，但其功耗太大，并需要体积很大的散热器。D 类放大器具有较高的效率，但缺点是价格太高。不过这一点因需要采取的散热措施少（散热器小，或者就无需散热器）以及 IC 的体积较小所补偿。不过，系统仍然需要通过热测试，故测试策略决定放大器的成本。
为了简化比较，假定两种放大器的都是 FET，而不是双极输出晶体管。对于指定的电源电压（VCC）、负载（RI）和 RDSON（输出晶体管全导通的阻抗）来说，输出电压对于两种类型是一样的，因为这是的输出功率。另外还假定一个桥接负载（BTL）输出，即输出电流流过两个晶体管且 RDSON 加倍（如图 2 所示）。
通过对音频放大器输出功率、热稳定性等方面的深入测试和分析，能够更好地优化音频放大器的设计和应用，为用户带来更优质的音频体验。
