可变电阻器就是阻值可以调整的电阻器，用于需要调节电路电流或需要改变电路阻值的场合。可变电阻器的电阻材料可以是金属丝、金属片、碳膜和导电液。
可变电阻器是一种可调的电子元件。它是由一个电阻体和一个转动或滑动系统组成。
可变电阻器，是用于分压的可变电阻器。在裸露的电阻体上，紧压着一至两个可移金属触点。触点位置确定电阻体任一端与触点间的阻值。按材料分线绕、炭膜、实芯式可变电阻器；按输出与输入 电压比与旋转角度的关系分直线式可变电阻器(呈线性关系)、函数可变电阻器(呈曲线关系)。主要参数为阻值、容差、额定功率。广泛用于电子设备，在音响和接收机中作音量控制用。
当电阻体的两个固定触电之间外加一个电压时，通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置，在动触点与固定触点之间便可得到一个与动触点位置成一定关系的电压。 它 大多是用作分压器，这是可变电阻器是一个四端元件。可变电阻器基本上就是滑动变阻器，有几种样式，一般用在音箱音量开关和激光头功率大小调节 可变电阻器是一种可调的电子元件。它是 由一个电阻体和一个转动或滑动系统组成。当电阻体的两个固定触电之间外加一个电压时，通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置，在动触点与固定触点之间便可得到一 个与动触点位置成一定关系的电压。
1、符合度又叫符合性，它是指可变电阻器的实际输出函数特性和所要求的理论函数特性之间的符合程度。它用实际特性和理论特性之间的偏差对外加总电压的百分数表示，可以代表可变电阻器的精度。
2、分辨力，分辨力决定于可变电阻器的理论精度。对于线绕可变电阻器和线性可变电阻器来说，分辨力是用动触点在绕组上每移动一匝所引起的电阻变化量与总电阻的百分比表示。对于具有函数特性的可变电阻器来说，由于绕组上每一匝的电阻不同，故分辨力是个变量。此时，可变电阻器的分辨力一般是指函数特性曲线上斜率一段的平均分辨力。
3、滑动噪声，滑动噪声是可变电阻器特有的噪声。在改变电阻值时，由于可变电阻器电阻分配不当、转动系统配合不当以及可变电阻器存在接触电阻等原因，会使动触点在电阻体表面移动时，输出端除有有用信号外，还伴有随着信号起伏不定的噪声。 对于线绕可变电阻器来说，除了上述的动触点与绕组之目的接触噪声外，还有分辨力噪声和短接噪声。分辨力噪声是由电阻变化的阶梯性所引起的，而短接噪声则是当动触点在绕组上移动而短接相邻线匝时产生的，它与流过绕组的电流、线匝的电阻以及动触点与绕组间的接触电阻成正比。
4、 可变电阻器的机械寿命，可变电阻器的机械寿命也称磨损寿命，常用机械耐久性表示。机械耐久性是指可变电阻器在规定的试验条件下，动触点可靠运动的总次数，常用 "周"表示。机械寿命与可变电阻器的种类、结构、材料及制作工艺有关，差异相当大。
可变电阻器还有额定功率、阻值允许偏差、工作电压、额定工作电压、绝缘电压、温度参数、噪声电动势及高频特性等参数，这些参数的意义与电阻器相应特性参数的意义相同。
可变电阻器的电阻体有两个固定端，通过手动调节转轴或滑柄，改变动触点在电阻体上的位置，则改变了动触点与任一个固定端之间的电阻值，从而改变了电压与电 流的大小。可变电阻器是随意调节改变电阻值的元件，作用广泛，在电路中可以作为音量调节，调速调压电器作为调节器、可以改变信号发生器的特性，使灯光变暗，启动电机或控制它的转速等等。
