VDI，英文全称 Virtual Desktop Infrastructure，即虚拟桌面基础架构，虚拟桌面架构采用"集中计算，分布显示"的原则，通过虚拟化技术，将所有客户端的运算合为一体，在企业数据中心内进行集中处理，而桌面用户采用瘦客户端或专用小型终端机的方式，仅负责输入输出与界面显示，不参与任何计算和应用。它不是给每个用户都配置一台运行 Windows XP 或 Vista 的桌面PC，而是通过在数据中心的服务器运行 Windows XP，将你的桌面进行虚拟化。
与SBC相比，VDI有何优势？
应用多时性能相对较好。在VDI环境下，终端用户的Windows XP工作站运行于刀片机上，或是作为几台虚拟机的其中一个运行于服务器上。而在SBC环境下，一台服务器可能同时要支持 50 个、100 个或更多的终端用户。在VDI环境中，每台用户虚拟机可利用的资源更多，所以应用繁重时性能比SBC好。
没有兼容性方面的问题。在实际中，并不是所有的应用都与终端服务相兼容。在VDI环境下，每个用户虚拟机就是一个单独的工作站，因此你不用担心应用与终端服务的兼容性问题。
更好的安全性。由于每个用户都有自己独立的Windows XP虚拟机，所以你不必为加固用户session而担心。如果其中一个用户出错，不会影响到其他的用户。
后端服务器的可移植性。在VDI中，系统是建立在虚拟机技术之上的，你可以“暂停”单个虚拟机，然后将其从一台服务器移到另一台服务器上。这在维护系统时将会很方便。你可以想象，你只需点击管理控制台的一个按钮，就可以将用户移到另一台服务器上。可能用户会收到一个弹出的提示框“请稍等”，然后服务器会将虚拟机的存储内容转移到一个硬盘上，虚拟机将在另外一个物理硬盘上进行自动配置，虚拟机重新联机。整个过程不到 30 秒，用户就恢复到中断时的位置。
客户运行软件的“工作站”版。由于VDI工作站是基于Windows XP，而不是Windows Server sessions的，因此任何软件和应用都会把session作为真正的工作站。这样，你就可以使用所有软件的“工作站”版。
用户控制。同样，由于每个用户都可以得到一个完整的Windows XP工作站虚拟机，所以他们可以根据自己的需求定制自己的虚拟机（或者在你允许的权限范围内）。但作为管理员，你可以更加灵活地设置用户权限，因为你不必担忧他们会影响其它用户。这也就意味着，需要自己工作站的管理权限的用户也可以被虚拟化。
用户可离线使用session。如果你用的是基于虚拟机的VDI解决方案，请记住，不管你的物理硬件如何，虚拟化软件提供给用户的是一个通用的硬件情况。因此在所有用户桌面都是虚拟机的情况下，用户在办公室时可以使用集中的后端服务器，而不在办公室需要离线运行时，他们可以使用手提电脑运行VMware。有一个“断开连接”选项可以暂停用户session，然后复制硬盘镜像和内存到手提电脑，然后可以在手提电脑上恢复虚拟机。你甚至可以用通用手提电脑，供用户出差时使用。想象一下，VMware ACE可以灵活采用本地或远程运行，并且可以轻松地前后切换。
因此，VDI 的确很不错。它带来了一些传统安装的分布式个人桌面的好处，还有基于服务器计算的很多优点。不过它也有不足之处，因为分布式桌面也存在着很多的缺陷。
与VDI相比，SBC有何优势？
管理。SBC的亮点之一在于，你可以在单个终端服务器或CitrixPresentation Server上运行 50 或 70 个桌面session，这个服务器只需管理一个Windows实例。而在VDI中，50 到 70 个用户就要 50 到 70 个Windows的副本，然后还要对它们进行安装、配置、管理、打补丁、查毒、更新和杀毒。
VDI需要更多服务器硬件。与SBC相比，VDI潜在的高性能是有代价的。与在一台终端服务器上给用户分配session相比，让每个用户都拥有一个完整的工作站虚拟机将需要更多的计算资源。一个有 4GB RAM、双处理器的服务器作为终端服务器可以运行 50 到 100 个桌面session，而在VDI中，你可能就只能运行 15 到 20 台Windows XP虚拟机了。
VDI需要更多的软件。除了操作系统和应用软件以外，你还需要虚拟机软件（VMware或Microsoft），而且还要一些为用户提供的管理虚拟机自动配置的软件（本系列后面将介绍更多）。当然，这些都是要花费更多成本的。
VDI 并不是应用的最终根本解决方法。SBC 是一个不错的基础。基于此，让我们看一看以上列出的几点，再想想 VDI。这些原因中的第二，三和第五点都可以由 VDI 加以解决。
目前为止，很明显的一点是任何运行环境都可以从 SBC、VDI 和传统本地桌面的混合使用中获益。正如创建一个包含 SBC、传统安装的应用以及应用流（applicationstreaming）在内的综合应用解决方法是合理的，你应该把桌面看作仅是“另一种应用”，可以根据不同的情况，以多种方式进行工作。
在回答 “为什么有人会需要 VDI？”的问题时，经常提到的例子是远程软件开发人员需要。远程开发人员都有他们自己的 VM（虚拟机）桌面，能够在不影响其他使用者的情况下做任何他们想做的事。
这确实是一个很好的例子，不过，VDI 在其它许多方面也都有用。我担心过多地使用开发人员的例子会使人们误认为，如果他们没有远程开发人员，就不需要 VDI。
事实上，只要具有超级用户（power user）或者需要使用不熟悉的、不与终端服务器兼容之应用的用户，而用户仍然需要与传统 SBC 环境相关的灵活性，例如，从任何地方连接到应用、连接速度缓慢等，任何这样的情况，VDI 技术都是很有用的。
VDI 几乎在各个方面都有用，不过会受到一些限制。它仅仅是用来为用户提供桌面的多种方式的一种。VDI 能够在百分之百的公司内发挥作用，但是可能只对公司内2%～4%的用户有用。的确，VDI 很有用。但是，人们并不会因此而淘汰 SBC 环境或者桌面计算机。
