CISC，全称Complex Instruction Set Computer，即复杂指令系统计算机。最初，人们采用的优化方法是通过设置一些功能复杂的指令，把一些原来由软件实现的、常用的功能改用硬件的指令系统实现，以此来提高计算机的执行速度，这种计算机系统就被称为复杂指令系统计算机。
复杂指令系统计算机（ComplexInstructionSetComputer）简称(CISC),是一种微处理器指令集架构（ISA），微处理器是台式计算机系统的基本处理部件，每个微处理器的核心是运行指令的电路。指令由完成任务的多个步骤所组成，把数值传送进寄存器或进行相加运算。这些指令被称为微理器的微代码(microcode)，不同制造商的微处理器有不同的微代码系统，制造商可按自己的意愿使微代码做得简单或复杂。指令系统越丰富，微处理器编程就越简单，然而，执行速度也相应越慢。
1.指令格式不固定,指令可长可短,操作数可多可少.
2.寻址方式复杂多样，操作数可来自寄存器,也可来自存储器.
3.使用微代码,指令集可以直接在微代码记忆体(比主记忆体的速度快很多)里执行.
4.允许设计师实现CISC体系机器的向上相容.新的系统可以使用一个包含早期系统的指令超集合.
5.微程式指令的格式与高阶语言相匹配,因而编译器的设计较简单.
6.CPI>5,指令越复杂,CPI越大.
1.指令使用频度不均衡."80~20"的理论,80%的计算任务只需要调用20%的指令就能完成; 扩充的复杂指令往往是低频度指令.
2.大量复杂指令的控制逻辑不规整.不适于VLSI集成,微程序的使用反而制约了速度提高.
3.CISC指令的格式长短不一，需要不同的时钟周期来完成.执行较慢的指令将影响整台机器的执行效率.不利于采用先进指令级并行技术.
4.软硬功能分配．复杂指令增加硬件的复杂度，使指令执行周期大大加长，直接访存次数增多，数据重复利用率低
CISC是指复杂指令系统计算机(ComplexInstructionSetComputer)。这里的计算机指令系统指的是计算机的层的机器指令，也就是CPU能够直接识别的指令。随着计算机系统的复杂，要求计算机指令系统的构造能使计算机的整体性能更快更稳定。最初，人们采用的优化方法是通过设置一些功能复杂的指令，把一些原来由软件实现的、常用的功能改用硬件的指令系统实现，以此来提高计算机的执行速度，这种计算机系统就被称为复杂指令系统计算机，即ComplexInstructionSetComputer，简称CISC。另一种优化方法是在20世纪80年代才发展起来的，其基本思想是尽量简化计算机指令功能，只保留那些功能简单、能在一个节拍内执行完成的指令，而把较复杂的功能用一段子程序来实现，这种计算机系统就被称为精简指令系统计算机．即ReducedInstructionSetComputer，简称RISC。RISC技术的精华就是通过简化计算机指令功能，使指令的平均执行周期减少，从而提高计算机的工作主频，同时大量使用通用寄存器来提高子程序执行的速度。
从计算机诞生以来，人们一直沿用CISC指令集方式。早期的桌面软件是按CISC设计的，并一直沿用。桌面计算机流行的x86体系结构即使用CISC。微处理器（CPU）厂商一直在走CISC的发展道路，包括Intel、AMD，还有其他一些现在已经更名的厂商，如TI（德州仪器）、Cyrix以及VIA（威盛）等。在CISC微处理器中，程序的各条指令是按顺序串行执行的，每条指令中的各个操作也是按顺序串行执行的。顺序执行的优点是控制简单，但计算机各部分的利用率不高，执行速度慢。CISC架构的服务器主要以IA-32架构（IntelArchitecture,英特尔架构）为主，而且多数为中低档服务器所采用。
