DVD-R是由Pioneer公司所主导发展的可写一次DVD规格，最早发展的碟片容量是3.95GB，后来又发展出4.7GB的DVD-R光碟片，版本 2.0. Pioneer 在推出 DVR-A03这款烧录机之后，降低烧录机雷射头成本及碟片的染料成本，使得DVD-R价格得以大众化。目前DVD-R 的应用主要为 DVD-R for General，意即为提供一般消费者使用，市场上可以很容易买到的DVD-R空白片，一般都是DVD-R for General 的光碟片，且为版本 2.0/ 4.7GB 之规格。
由于越来越大量资料的需求, DVD FORUM在DVD-R规格的制定上，就采取了以下四点作为基础:
1. DVD-R是采用和 CD-R相同的新型纪录系统。
2. DVD-R光碟片在记录完成之后，具有对于一般DVD播放机100%的互换性。
3. 支援Multi Session的纪录方式。
4. DVD-R光碟片具有极高的Cost/Performance值。
DVD-R的使用方式如同CD-R一般，可以用来记录 DVD 影像及资料，除了 PC 用烧录机外， Pioneer 也同时推出采用 DVD-R 储存媒介的家庭影音用的录影机；例如DVR-2000，DVR-7000这些家用设备，使得DVD-R/RW可以完全取代过去的影带式录影机，得到高画质、搜寻快速、携带方便、相容性高的影片不再是难事。
各家厂商无不积极生产相容于DVD-R的烧录机、录影机等相关产品，像是日本松下在其DVD-RAM的烧录机及录影机上就力求可以相容DVD-R的烧录工作，DVD-R发展成为下一代主流储存媒体的态势明确；目前碟片价格也是目前成本，使用者接受度的储存媒体，目前所有于近期新推出的烧录机均支援了 DVD-R 烧录规格。
DVD-R/RW是由日本先锋公司所主导的规格，并得到了DVD论坛的大力支持，其中成员包括苹果，日立，NEC，三星和松下等厂商，并于2000年中完成1.1版本的正式标准。DVD-RW产品最初定位于消费类电子产品，主要提供类似VHS录像带的功能，可为消费者记录高品质多媒体视频信息。
其中DVD-R格式还具体区分为DVD-R Authoring（刻录波长是635纳米)和 DVD-R General（刻录波长是650纳米），需要注意的是，这两种格式的DVD-R需要不同的型号的刻录机来支持，前者是用在DVD视频母盘制作用途，所用的刻录机也很昂贵（例如：Pioneer DVR-S201）；后者则为通用格式，用于刻录视频或数据两种用途。
DVD+R/RW是由7家厂商：飞利浦、索尼、雅马哈、三菱、理光、惠普和汤姆生所主导的，不属于DVD论坛的标准，因而与DVD-RAM、DVD-R/RW差异很大。DVD+RW标准在制定之初就定位于消费类电子产品及计算机光储存产品。其从最初的规格化协议开始，就支持高精度的无损链接，这意味着可以随意替换该光盘上已有的扇区，更改过内容的光盘仍然保持与DVD-ROM驱动器及影碟机的兼容，这是其它DVD刻录设备所不具备的功能，也是DVD+RW最值得称道的特性之一。另外DVD+RW驱动器可以在刻录过程中寻址，而DVD-RW在刻录过程中不充许读取地址信息（存储在DVD-RW光盘上的预记录区域），所以无法确定碟片发生写入操作的位置，如果在写操作过程中受到驱动器震动等因素造成刻录中断，就几乎不可能回到上次写操作发生的位置而续刻录。
DVD-RAM是日立、松下和东芝等厂商率先开发的一种可擦写DVD标准，是问世的可擦写的DVD规格。相对来说，DVD-RAM格式具有较快的刻录速度，数据可靠性高、存储操作简单。它的优势是支持随机存储数据，也就是把DVD-RAM盘片载入的时候，就可以把DVD驱动器当做硬盘一样，用鼠标拖动来添加删除数据，这样更符合一般用户的存取习惯。而且DVD-RAM盘片的复写测试也远远高于DVD-RW或者DVD+RW，后两者基本都在1000次左右，而DVD-RAM盘片的复写能达到10万次。不过DVD-RAM的缺点也是致命的，因为兼容性的问题，DVD-RAM盘片不会被家庭所使用的DVD播放机所识别，这就大大限制了其应用范围，而逐渐地被冷落。
其实加减格式之间另外一个重要的不同之处在于：刻录机电机的转动的模式。DVD-R/RW和我们普通的CD/DVD-ROM一样，使用的是恒定线性速度（CLV）的方式，在读盘的时候由内圈到外圈都保持恒定的线速度。当接近盘的边缘时，每个轨迹上有更多的物理表面，因而驱动器必须将盘旋转得慢一些。而DVD+R/RW驱动器大多使用恒定角度速度（CAV）方式，保持旋转的角速率恒定并使用缓冲器来处理不同的数据读取。恒定角度速率对读取性能的发挥来说特别重要，它允许高速读取DVD和CD。
可以说，目前从技术角度来看，DVD+R/RW还是占据一定优势的，而且为了使DVD+RW更便于家庭录像应用，DVD+RW Alliance加入了“Lossless Linking”技术。保存在DVD＋RW格式光盘上的视频图像可使用VBR变速率编码方式进行压缩；而以固定速率录制视频由于需要保存的数据量较大，因此不仅占用了大量的存储空间，而且在录像过程中需要经常停下来等待数据写入，这很有可能造成刻录光盘上数据连接中断，从而导致只读设备（如DVD影碟机）无法读取。采用这种新技术后DVD＋RW可以使暂停/续刻的过程更加流畅，有效避免了连接中断等类似情况的出现，使其更适合随机存储和视频记录应用。
对于需要长时间数据保存的朋友来说，DVD+R是不错的选择，DVD+R光盘拥有更好的稳定性，和DVD刻录机的兼容性也不错，总体刻录质量要好于DVD-R。
