硬盘录像机就用硬盘作为储存介质，把视频信号储存在硬盘上，而传统录像机的视频信号是储存在磁带上。硬盘录像机都是使用数字技术和数字信号，使用叫数字硬盘录像机。
清晰度
在采用模拟技术的图像设备中，对于图像的评价通常是以清晰度来表示，其度量标准只有一个即电视线，线数越高，图像越清晰，（比如400线是dvd的清晰度、300线是s-vcd的清晰度、250线是vcd的清晰度）。
而在采用数字化技术对图像进行压缩和解压处理后，对图像评价则全然不同了，它的度量标准主要为二方面：一方面，图像格式它是指一幅图像由多少个像素所组成，国际标准是按水平和垂直的像素点的乘积来计算的，最常见的图像格式有：176 x 144（qcif）、352 x 288（cif）、352 x 576、704 x 576（fcif）三种，我们家庭所用的vcd即是采用352 x 288（cif）图像格式进行数字化处理和压缩。
另一方面，同样的图像格式，因为采用数字压缩标准不同或压缩数据量大小不同，通过肉眼观察到的图像效果也有区别，这也就是我们常说的画质，在同样的图像格式下，压缩比较小，数据量越大，数据量越大图像越清晰，“马赛克”现象越少，反之图像越差“马赛克”现象越多。但目前国际上尚未有统一的标准可以简单明了的说明这不同画质的区别，对于人员来说，可以根据产品所应用的不同国际数字压缩标准和实际压缩数据流等指标来判断，例如vcd的图像对于人员来评价，这是采用了mpeg1压缩方式，在352*288（cif）格式情况下，以1.15mbps数据流（每秒钟1.15m位的数据）的图像。 我们还可以从另一方面来理解格式及画质，在模拟图像测试中测出静止图像的清晰度（如330线、480线等）就等同测出了运动图像的清晰度，而在数字图像中格式只能代表静止图像的清晰度，而画质（等同于压缩比及图像数据量）代表了对运动图像评测依据。举例来说，在某种的图像格式和画质下，静止图像可以达到250线，但对于运动图像，由于码率（每秒钟的数据量）太低，只能达到100线。
在产品选用中首先选择图像格式，本质上格式越高，图像数据量越大，需占用的硬盘越大，使用成本也就越高，就目前硬盘的情况来看352*288（cif）这种格式（vcd的格式）的图像会在今后的应用中占优势。这种格式下的静止图像清晰度为220~250线，与传统录像机相当，画质为标准的vcd，参照码率为1.15m/s（每秒钟1.15m位的数据量）相当于每帧图像5.7k，几乎所有应用在银行柜员的dvr产品，均是在此画质和格式基础上变化、改进而来的。 总之，在用人眼观察判别图像的清晰度时，首先应确定格式及码率；其次一定要在图像满屏显示的方式下进行分析比较。
硬盘的寿命
硬盘有三个可靠性指标在dvr的应用中要特别注意：是mtbf（平均无故障时间），厂家给出指标为30~50万小时，也就说硬盘工作寿命为30年以上；第二是年度不良率（arr），厂家给出的指标一般为低于1~2[[[[[%]]]]]，这个指标说明可能每年有1~2[[[[[%]]]]]的硬盘需维修；第三是启动/停止周期，厂家指出一般值为3~5万次，也就说硬盘只能启动工作3~5万次，如果每天启动一次，硬盘的寿命是4~7年。厂家及工程公司在设置dvr时就充分研究这三点。另外用户选用硬盘时应尽可能选用主流，低转速的硬盘，同时应选用正规渠道全国联保，三年保修的硬盘。 全双工（过录、边放） 在银行柜员系统选用硬盘录像时，一定要选用可以在整个存贮图像的硬盘空间范围内，各种不同的清晰度（不同的格式及码率）下均可实现全双工的产品。原因有两点：，可以在整个硬盘范围内全双工，是dvr产品进行联网的一个基础，只有具备了全硬盘空间的全双功功能，才能在不影响前端正常录像的前提下，任意查看以往已记录在硬盘中的图像。第二，有些采用mpeg2方式的dvr只能在低清晰度下全双工（边录、边放），在高清晰度下边录、边放的是慢动作图像，目前考虑硬盘成本，只能选用低清晰度的。但硬盘的容量每年翻一翻，价格随之下降一半，今后可以通过更换扩充硬盘改用更高的清晰度，而此类产品就不能保证在高清晰度下全双工只能停留在低清晰度上录像及联网。
多路及单路 在银行柜员制应用中，大多选用mpeg压缩方式的带有同步音频产品，此类产品中pc型有4路、8路、16路等多种。多路pc型产品从外表上看集成度高安装，调试、使用方便，但实际上存在着可靠性差，维护风险大的问题。多路配量需要更多的硬盘，更大的电源，更高的板卡，集中在一台机箱内，有任何本个部分（特别是硬盘）故障就会造成整个机器停止工作。这必将加大银行的风险，同时加大工程公司的维护成本及风险。 嵌入式产品大多是单路一对一方式的产品，另外有两种4路的产品，种实质上是1台单路的dvr，内置一台4画面分割器，此种产品可录取及显示单路或4路图像，但只有两路音频，这种产品存在的问题是单路数字化记录图像的清晰度小于400线（一般为350线），如果以四画面分割的方式记录，每幅图像的清晰度在200线以下（一般为180线），这种清晰度无法满足柜员制监控的要求。全国数字硬盘录像机标准，已在上海市正式推行（强制执行标准）要求单路的清晰度要大于等于220线，因此此类四路嵌入式硬盘录像机，将很快被淘汰。 另一种是采用四个独立信道记录图像的嵌入式录像，其等同于四台单路机，同时又集成了四画面分割显示及单路显示，每路回放的清晰度均为220线以上。四路图像并行处理，如机内某一器件或某个硬盘发生故障时，其它三路仍能正常工作。
dvr的联网 dvr产品联网应用，是dvr产品发展的一个方向，目前阶段只能说是一个酝酿阶段。
1. 以联网的通讯方式来看 有电话线拨号、专线、isdn、e1、adsl、有线通、宽带网等方式，在选用前首先要确定用户对清晰度、帧数的需求，必须要有一定的前瞻，因为宽带网的发展非常迅速，选用不当就会造成浪费。其次要尽可能选用包月租收费的通讯方式，这样才能保证系统在各种情况下正常运行，如选用拨号方式，每次通讯均计费，使用成本无法控制，由于图像数据量一般较大，另外根据市场及技术的发展趋势，建议选用宽带方式进行联网（哪怕要推迟半年，一年实施）。如adsl、有线通、宽带网，只有这样才能为系统未来的发展留下空间。
2. 由产品类型来看 pc型产品一般均可以十分方便的进行联网，在许多独立应用场合，及对传输图像要求不高的场合均可选用。嵌入式产品的联网组成方式有两种，种是外配式联网，许多嵌入式dvr产品本身不带有联网接口，联网将dvr模拟视频输出分配出一路输入到一台专用联网设备（简称网关），网关将模拟视频再次压缩转化为数字图像，然后再通过网络传送出去，采用这种方式图像的清晰度会大幅度下降（因为经过两次模拟至数字的转化），同时因为有两套图像压缩装置，成本较高，有些产品将外置网关安装在一个机箱内，选用时应了解清楚。第二种方式，网关可以是外置也可能是内置，与种方式不同的是，此类网关是将dvr硬盘中的图像数据，接收过来直接从网络上传送出去，因此其清晰度与dvd原有的清晰度相同。由于网关只作传送，所以成本较低。
移动侦测
1. 移动侦测是dvd产品中的一个非常好的功能，可以免除安装报警器，可以节省硬盘，但有些应用要注意效果。
2. 夜间应用时一定要有灯光配合。 银行柜员监控不宜采用移动侦测节省硬盘，工作时间段内的图像不应缺帧（不论有人无人）。
3. atm自动存取款机监控时，如采用移动侦测录像，会引起大量的误录，这不仅浪费硬盘，而且在发生案件时，保卫人员不得不化大量的时间去查看误录的无用图像。 从经济角度看，任何一种产品的使用都应从二方面来考虑，方面是先期投入和长期使用的成本如何？第二方面是售后服务的维护费用如何？
在同一段网内，通过路由器连接到网络，在网络内的计算机上安装了硬盘录像机附带的软件，就可以在网络内进行观看和控制了。但是要根据不同路的数字硬盘录像机的不同带宽，来调节压缩率，来适应网络环境，还要根据情况来给路由器配置引擎等！
大家知道很多年前我们所使用的录像机都是通过将模拟信号直接录制在录像带中的，它有着图像清晰，技术成熟的特点，但是它也存在着诸如数据量大，存储不便，检索复杂以及几乎为零的传输性等缺点；随着科学技术以及网络技术的飞速发展，数字化录像设备浮出水面，它采用了新一代数据存储介质----硬盘，大大增强了数据存储量。这期间又出现了两个阶段的产品：首先出现的是基于PC模式的数字硬盘录像机，但是随着用户对产品可靠性，稳定性需求的增长，于是出现了今天的嵌入式DVR。
