电容量可在一定范围内调节的电容器称为可变电容器。可变电容器容量的改变是通过改变极片间相对的有效面积或片间距离改变时，它的电容量就相应地变化。一般由相互绝缘的两组极片组成：固定不动的一组极片称为定片，可动的一组极片称为动片。几只可变电容器的动片可合装在同一转轴上，组成同轴可变的电容器（俗称双联、三联等）。可变电容器都有一个长柄可变电容器，可装上拉线或拨盘调节，外形如图：
可变电容器一种电容量可以在一定范围内调节的电容器，通常在无线电接收电路中作调谐电容器用。
可变电容器按其使用的介质材料可分为空气介质可变电容器和固体介质可变电容器。
空气可变电容
空气介质可变电容器的电极由两组金属片组成。两组电极中固定不变的一组为定片，能转动的一组为动片，动片与定片之间以空气作为介质。
当转动空气介质可变电容器的动片使之全部旋进定片间时，其电容量为；反之，将动片全部旋出定片间时，电容量最小。
空气介质可变电容器分为空气单连可变电容器（简称空气单连）和空气双连可变电容器（简称空气双连，它由两组动片、定片组成，可以同轴同步旋转）, 空气介质可变电容器一般用在收音机、电子仪器、高频信号发生器、通信设备及有关电子设备中。
常用的产空气单连可变电容器有CB-1-×××系列和CB-X-×××系列，常用的空气双连可变电容器有CB-2-×××系列和CB-2X-×××系列。
固体介质可变电容器
固体介质可变电容器是在其动片与定片（动、定片均为不规则的半圆形金属片）之间加下云母片或塑料（聚苯乙烯等材料）薄膜作为介质，外壳为透明塑料。其优点是体积小、重量轻；缺点是杂声大、易磨损。
固体介质可变电容器分为密封单连可变电容器（简称密封单连）、密封双连可变电容器（简称密封双连，它有两组动片、定片及介质，可同轴同步旋转）和密封四连可变电容器（简称密封四连，它有四且动、定片及介质）。
密封单连可变电容器主要用在简易收音机或电子仪器中；密封双连可变电容器用在晶体管收音机和有关电子仪器、电子设备中；密封四连可变电容器常用在AM/FM多波段收音机中。
