身手矫健的胖熊猫阿波,一招招功夫出手,还有极具“笑果”的欢乐段子,让爱看动画的大小朋友,直呼过瘾。热映中的《功夫熊猫2》,是梦工厂动画(DreamWorks Animation SKG)继史瑞克(Shrek)系列大成功后,又一新系列巨作。不过,却极少有人知道,梦工厂动画风靡的动画,幕后的关键推手是辉达(NVIDIA)。
辉达是世界第六大IC设计公司,也是大的独立绘图芯片(GPU)业者,市占率高达51%!也就是说,每两台计算机中,就有一台内建辉达的绘图芯片。辉达不只满足了消费者玩网络游戏、计算机处理繁复图形的需求,更在梦工厂动画加州总部的大批服务器里,不断突破更繁复的绘图效果。
不畏战——技术不断精进 辟三战场与英特尔硬碰
再仔细一点看,《功夫熊猫》“阿波”黑白相间、身上的每一根细毛,随着它的身体震动,一根根都会随风飞扬!除了功夫熊猫之外,迪士尼皮克斯(Disney Pixar)的《汽车总动员》(Cars)、《超人特攻队》(The Incredible)、《瓦力》(Wall.e),也都是靠着辉达的绘图芯片,从头到尾塑造出一个个细微小动作。
动画电影双雄,都是辉达拥护者!这让创办人暨执行长黄仁勋笑得开心,他在接受《今周刊》专访时豪气地说:“每年上映这么多动画,少不了我们的贡献!”
虽然已是绘图芯片霸王,但黄仁勋并不满足,早在三年前的台北国际计算机展上,他就把战场移往中央处理器(CPU)上头,正式推出Tegra。
事实上,辉达早就有向上研发CPU的大格局,GPU如今转做资料处理的高速运算能力就是证明,但是否要与英特尔(Intel)全面开战,这一直是黄仁勋心头不断考虑的大问题。
因为英特尔也做绘图芯片,辉达则做芯片组(chipset),再加上CPU,相当于辉达在三个芯片战场,同时向英特尔开炮。
多年来不断挑战大半导体霸主,四十八岁、台裔背景的黄仁勋,眼里从无惧色。美国《富比世》(Forbes)杂志评论,他真是硅谷胆子的男人。
“过去的三到五年,是辉达的高度危险期!”黄仁勋自承说,但他如果不这么做,未来五年将更危险。两家公司竞如此贴近,也因此每隔一、两年,华尔街就会传言:英特尔准备买下辉达。
当然,辉达有如黄仁勋的亲生小孩,开个数字说卖就卖,不符他的豪气本色。
不墨守成规——Tegra芯片失之东隅 收之桑榆
黄仁勋在三十岁决定创业。之前他在超微(AMD)与LSI Logic电子公司从基层工程师做起,谁也想不到,这位台北出生、泰国长大、美国求学的黄皮肤小子,能够成就的绘图芯片公司。
辉达在一九九三年创立时,有超过五十家绘图芯片公司。黄仁勋当时还被工程师朋友苦劝:竞争太剧烈,千万不要做这行。
“我们是世界上一家独立的绘图芯片公司!”黄仁勋语气加重了几分说,倒闭的倒闭,收购的收购,迄今只剩下辉达挺立着。
强势的他,一路上多次与英特尔结下梁子。比起大鲸鱼英特尔,辉达的营运规模真的只是小虾米,黄仁勋却多次在绘图芯片规格与授权上,与英特尔唱反调。
黄仁勋喊水会结冻的影响力,早在一九九九年就慢慢展露。当年他首创“GPU”这个新名词,企图把绘图芯片的重要性,与CPU相提并论;随着辉达市占率节节高升,加上听起来简单明了,GPU早已得到业界与消费者广泛认同,琅琅上口。
如今辉达在移动终端CPU上的,已经反过来让英特尔害怕,黄仁勋的脚步终于了巨人。
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