国际时讯:走进IBM芯片工厂看芯片诞生历程

  
    喜欢打电子游戏的朋友都深有体会，近年来，随着游戏的不断升级，带来的视听体验越来越逼真。而这背后，是功能强大的软硬件作支撑。今天，我们就带您走进计算机制造商IBM位于纽约东菲什基尔的芯片制造厂，去看看芯片是如何制造出来的。 

    IBM是目前重要的芯片供应商。当今市场上流行的电视游戏机使用的芯片大致分为两类，一类叫做动力芯片，另一类叫细胞芯片。他们的生产商都是IBM。 
    IBM的芯片厂位于纽约城北的东菲什基尔，四周环绕着山坡和农场。对外，它只有一个神秘的名字“323工厂”，可内部却是一幅忙碌的景象。 
    在这里，制造芯片的过程主要是在300毫米直径的硅圆片上加工出精密复杂的电路系统。工厂使用了先进的生产技术，加工过程完全不用人力，而是使用机器人来完成。它们有条不紊地穿梭在3千多平米的无尘厂房中，完成着精细到纳米的工作。 
    控制着机器人的是大型计算机系统，其中央处理器的运算速度超过了170万兆赫。而连接这些机器人和大型计算机系统间的连接线总长度超过了900公里。据介绍，将晶片加工成芯片的过程超过上百个步骤，最主要的包括连线、抛光、雕刻和检验。 
    除了忙碌的机器人，工厂还有2千名工人，他们负责随机抽检，保证芯片的质量。这个工厂实行全年365天，每天24小时不间断生产。 
    IBM的芯片生产也并非一帆风顺，十多年前就曾面临过一场严重危机。当时323场的前身，一家老式芯片制造厂被迫关闭，15000名员工失业。到了2000年，IBM决定投资25亿美元兴建一个新型芯片制造厂。此后，微软和任天堂先后决定在电视游戏机的控制上使用IBM的“动力”芯片；索尼与东芝也在自己的产品中使用了与IBM共同研发的“细胞”芯片。 
    技术的发展，带来了芯片的改进。现在，“细胞”芯片只有65纳米厚，比硬币还要小，上面却有着上亿个晶体管，包含了9个处理单元。而五十多年前，晶体管在人们的观念中，其直径跟普通水管相仿。 
    除了普通工人外，IBM芯片工厂中还有大批研究人员，负责研发更新、更薄、更小的芯片，以及开发其他新技术。 
    据介绍，2004年IBM芯片和相关设计服务的销售额达到了25亿美元，2005年是29亿美元，而刚刚过去的2006年，相关销售额更高达37亿美元。新型芯片的研发和制造为IBM带来了巨大利润。