连接器市场恢复到正常增长的轨道

光纤连接器似乎总得不到人们的注意，当那些“热点”器件如DWDM滤波器，光开关，光放大器不停地成为众人关注的焦点时，光纤连接器却不露声色地渗入各个领域，成为几乎所有元件的关键部分。有信号显示，光纤连接器正逐步进入光背板，光开关，滤波器，放大器以及其他器件，现在每一个发射器和接收器对都采用数个连接器对。可以这样说，一个小小的连接器可以折射出整个光通讯元件市场的发展状况，其市场发展对光通讯元件市场密切相关。

 　　随着电信，专有数据网络（LAN/WAN），有线电视以及军用/太空应用市场的衰退，相关的连接器的消耗也随之大幅下落，该市场也从2000年的9.15亿美元回落到2002年的7.73亿美元，分析指出，出货量的大幅减少主要是由于元件库存的影响，但随着库存量的逐步减少，连接器的出货量将逐步增加，预计2003年将达到8.53亿美元。连接器的消耗和出货量将在2004-2008年期间恢复到正常的增长轨道。ElectroniCast公司预计在2003到2008年连接器市场将以每年超过25%的速度增长，这里面包含18种多模光纤连接器和15种单模连接器。

 　　在光纤连接器的全部应用领域中，电信市场受到的打击。在2000年，电信设备和相关的安装设备和网络互连设备中的连接器市场达到了4.33亿美元，或者说占连接器市场的47%，而到2002年这一比例则滑落到33%。预计随着电信市场对连接器的需求逐步恢复，到2008年该市场的连接器市场将达到9.24亿美元，占总消耗量的35%。而专有数据网络市场，包括相关的设备，也是推动连接器发展的重要力量，在2003年到2008年期间将以24%的平均年增长率发展，到2008年该领域连接器市场将达到8.80亿美元。

 　　与2001-02商用连接器市场巨大衰落形成鲜明对比的是，用于恶劣环境中的连接器市场却依然保持强劲的增长。过去一直研制的数目众多的军用/太空系统，以及光纤链路如今已经投产，这些系统一般需要异于常规商用的高负荷（heavy-duty）连接器，工作和安装的环境都是在极端的温度，打击/震动，辐射，溶解以及其他挑战的环境下。Amphenol， ITT-Cannon，Delphi Connection Systems， Deutsch,，Tyco Electronics，以及 Fiber Systems International都是这方面的供应商。

 　　从绝大多数光纤元件的发展历史看，连接器的出货轨迹与消耗量的十分吻合（附带着光纤和模块）。不过在1999-2000年这段时间，由于潜在的不足导致了订单和出货量大大超过了实际消耗总量，相反，在2001年到2002年间，随着光通讯设备的铺设和生产大幅减少，导致连接器的消耗很大一部分来自于库存。以表一为例，在1999年，连接器库存只占总出货量的4%，而一年之后，这一数字就激增到17%，在2001-2002年间，来自库存的消耗占有很大的比例，达到20%。不过2003早期，几乎所有的剩余库存被消耗完毕，加上适度的消耗增长以及稳定的价格，均支持着出货量的持续增长。

 　　目前商用的光纤连接器的平均价格范围处于3美元到16美元之间（与此相比，军用/太空用的光纤连接器的价格一般在20-50美元），而价格的高低取决于数量，种类以及其他细节。在2001-2002年间，主要供应商对主要连接器类型的单位报价下降了2美元，而到2003年中期，价格战就开始愈演愈烈，甚至达到另人无法忍受的地步，一些供应商因此而退出了该市场，另外一些供应商则致力于新型低成本连接器的设计研发。

 　　根据ElectroniCast的预计，目前有超过200家的供应商在生产光通讯用连接器（包括用户定制和特殊用途的连接器）。该市场被一些大型公司支配着，如Tyco电工（即以前的AMP），ITT-Cannon, Amphenol, Molex, 以及3M。而的光纤光缆供应商OFS-Brightwave和康宁也占据着一部分市场分额。 　　在未来的25年里，光纤通讯的发展将继续推动光纤连接器概念的持续改进，类似的情况已经出现在IC半导体领域：更大密度，更小尺寸，更低的成本。Multifiber链路供应商Xanoptix计划在未来十年内研制出数目达512条纤芯的互相连接产品。而汽车产业目前正在寻找一种价格低于10美元并带有塑料光纤链路的100Mb/s收发器。而在未来小型化单通道和双通道的单模多模连接器将逐步占据主导地位，并兼容于低成本小型化，兼高性能收发器（(multigigabit)产品。