图2-18为LM317的等效电路框图，从图可见LM317稳压器内运算放大器与偏置电路的接法，使得所有的静态工作电流都流到稳压器的输出端，所以就不需要单独搞一个接地端。只要满足稳压器的输入与输出的电压差在3V到40V之间，就能保证稳压器的正常工作了。
　　图2-19是LM317的基本应用电路。这时它就相当于一个1.25V输出的稳压器。R1的作用是保证稳压器空载时也能正常工作。因为稳压器所以的偏置电流及调整管的漏电流都要被负载所吸收。所以，流过R1的电流至少要大于负载电流3.5MA,一般为5~10MA.因此，R1的取值为120~240欧为宜。