AC无源探头头部实际上是一个
线圈，这个线圈缠在磁芯上。当这个探头头部保持在指定方向及接近承载AC电流的导线时，探头会输出一个线性电压，这一电压与导线中电压的比例是已知的。这种与电流有关的电压可以在示波器上显示为电流刻度的波形。
优点：响应速度比较快，高频带宽达到ns级别，甚至更高；缺点是被测电流一般比较小，通常在100A以下，测量时必须断开被测导线，把导线穿过转换器，然后重新把导线连接到电路上，才能进行测量。
缺点：不能测量直流型号，且低频截止点通常在100Hz以上，优点是成本低。无源AC探头根据嵌头结构可分为分芯和实芯的两种。分芯的嵌口可手动张开和关闭，优点是探头能够方便地卡到测量电流的导线上，在测量完成时，钳口可以打开，探头可以移到其它导线上；缺点是高频响应速度比较慢。
AC有源探头根据钳口常见形式分为两种：一种是普通的嵌式结构，另一种是柔性结构。普通的嵌式结构电流探头一般都使用
强磁性材料制作的铁心，这种流过很大的电流，铁心很容易产生磁饱和，因此使得无法进行准确的测量；而柔性探头使用的是空芯型交流电流
传感器，因此在大电流的情况下也不饱和，所以柔性探头一般用来测量大电流，而且只能测交流。
在任何情况下，AC电流探头还有一个低频截止点，这包括直流（DC），因为直流不会引起变化的磁通量场，因此不会引起转换动作。另外在非常接近DC的频率上，如0.01Hz，磁通量场变化速度不足以能够实现变换动作。但是，可以在探头带宽范围内产生转换动作，进行衡量的输出。另外，根据探头线圈的设计，带宽的低频可能会低达到0.5Hz或1.2kHz。
