弹簧安全阀的开启、关闭动作是依靠其进口端的介质压力变化和弹簧预紧力来使阀芯自动开启及关闭。当介质压力（内压）升高到提升力比弹簧预紧力大时，阀芯克服弹簧预紧力自动开启，泄放多余的介质，使内压下降，又由于弹簧力的作用，当内压降至安全值时，阀芯自动关闭，泄放停止。
根据国家质量监督局锅炉压力容器监察局颁布的《蒸汽锅炉安全技术监察规程规定：“在用锅炉的安全阀每年至少应校验一次” ；《电力工业锅炉压力容器监察规程》（（ DL612-1996）9.1.13）规定：“锅炉安装和大修完毕及安全阀经检修后，都应校验安全阀的起座压力”，（并明确规定“规程监察范围：f）热力系统压力容器：高、低压加热器、除氧器、各类扩容器等”；国家电力公司颁布的《防止电力生产重大事故的二十五项重点要求》规定：“各种压力容器安全阀应定期进行校验和排放试验”。这些规定都十分明确了对电站安全阀的定期校验工作。 弹簧全启式安全阀在管道中一般应当水平安装。
《电力工业锅炉压力容器监察规程》（ DL612-1996）9.1.13对仪器校验安全阀有明确规定：“纯机械弹簧式安全阀可采用液压装置进行校验调整，一般在75%～80%额定压力下进行。经液压装置调整后的安全阀，应至少对起座值的安全阀进行实际起座复核。”
安全阀的检验方法
目前 电力系统的安全阀校验普遍采用的方法有离线测量和在线测量两种。 离线测量需要在设备停车时拆下安全阀送到检验台上，即费时又费力，且该种测量方法不能解决温度对安全阀开启压力的影响，而对一些不可拆下的安全阀（如焊接阀等）更是无能为力。在线测量又分为实跳测量和仪器测量两种。实跳测量会对安全阀造成不必要的伤害，并且噪声污染和测量时的安全性问题已越来越引起人们的重视，一九九九年七月九日辽宁省锦州发电厂在安全阀校验时五死三伤的惨剧应该不会忘记。
仪器测量方式
是目前较为先进且普遍采用的方法，如英国FURMANITE公司于八十年代研制的TREVITEST的实用产品。该仪器以风动马达驱动液压泵为动力源，采用二通道笔试记录仪配合传感器作为测量记录单元。所记录的安全阀开启过程外加力变化曲线，由操作者人工判别特征点，通过手工计算出最终结果整个测量过程均需人工参与，故测量结果的一致性受人为因素影响很大，测量精度不能保证。此外，该种仪器的价格昂贵（2000年报价达125万元），难以在国内推广。日美等国的安全阀生产厂家在九十年代随后也相继开发了类似产品，但此类产品仅可用于自己厂家生产的安全阀，对国产和其他厂家安全阀就显得无能为力。九十年代起，国内也出现部分仿制型，在技术上并无太大突破，仍然存在测量一致性差、测量精度低的缺点。
NSH系列安全阀在线定压仪系
由北京邦备机电技术有限公司及北京劳动安全技术装备中心研制开发的新型便携式仪器，其基本工作原理等同于英国FURMANITE的TREVITEST安全阀检测系统，并在设计工艺上有重大突破。NSH安全阀在线定压仪是校验电站安全阀的新型专利产品，劳动部锅炉压力容器监察局、电站阀门标委会推荐产品，此产品经过中国计量科学院检测合格。目前，该仪器已在全国五十多电厂的安全阀校验中应用，经实践证明，此仪器在设NSH安全阀在线校验仪可在机组停运或运行的情况下，仅需2-5秒开启时间可完成对安全阀进行在线性能检测和工作参数检测，也可对经检测不合格的安全阀进行在线整定，可以测量和记录安全阀的开启压力和安全阀所在位置系统介质压力等参数。
设计原理
根据原理，可以设想，在线（又称热态）测量或调整安全阀时，如果由外部提供一个向上的附加力，则当介质压力与这个附加力的总和刚刚克服弹簧预紧力时，阀芯同样也会开启，甚至在没有介质作用的离线（又称冷态）条件下，单独由外部附加力克服弹簧预紧力时，阀芯也可开启，图一清楚地表示了这种力的平衡关系。 很明显，我们可以看出，
阀芯开启的条件为
FT=FW+PL×S 其中： FT——弹簧预紧力 FW——外部附加力 PL—— 介质作用压力 S——安全阀密封面面积 则开启压力P为：P=PL+FW/S 当冷态时，P=FW/S 显然，如果能够准确地测定附加外力FW，就可以根据已知的阀芯面积S和系统工作压力，很容易地求得安全阀的开启压力P。这即为安全阀在线测试技术的设计依据和原理。
