网络摄像头简称WEBCAM ，英文全称为WEB CAMERA，是一种结合传统摄像机与网络技术所产生的新一代摄像机，它可以将影像透过网络传至地球另一端，且远端的浏览者不需用任何软件，只要标准的网络浏览器(如"Microsoft IE 或Netscape), 即可监视其影像。
网络摄像头是传统摄像机与网络视频技术相结合的新一代产品，除了具备一般传统摄像机所有的图像捕捉功能外，机内还内置了数字化压缩控制器和基于WEB的操作系统，使得视频数据经压缩加密后，通过局域网，internet或无线网络送至终端用户。而远端用户可在PC上使用标准的网络浏览器，根据网络摄像机的IP地址，对网络摄像机进行访问，实时监控目标现场的情况，并可对图像资料实时编辑和存储，同时还可以控制摄像机的云台和镜头，进行全方位地监控。
世界上个网络摄像头的设计源于两个想喝咖啡的科学家。
1991年，剑桥大学计算机研究中心只有主计算机房有咖啡壶，时常会有其他房间的科学家跑到主机房才发现咖啡已没了。为了解决倒咖啡时白跑一趟的问题，科学家弗雷泽和保罗想到：装配一个能够监控主机房咖啡壶的设备。他们先用一个相机对准咖啡壶，设置每分钟拍三张照片，然后编写了一个把照相机图片传送到研究部门内部网络的程序。于是，剑桥大学成功安装了世界网络摄像头。
1993年11月22日，真正意义上的“互联网摄像头”才诞生。还是在剑桥大学的计算机研究部门，另一名科学家约翰逊所在的实验室连不上内部网络，无法使用之前的监控软件来查看有没有咖啡，所以他编写了个程序让自己的电脑也能收到摄像头图片，实现了摄像头从内部网络到万维网的突破。
之后，世界各地有数百万人通过网络加入了“看咖啡壶活动”。2011年，由于设备过于陈旧、无法继续维护等原因，剑桥的计算机科学家们最终关闭了这台“网络摄像头”。
镜头
镜头作为网络摄像机的前端部件，有固定光圈、自动光圈、自动变焦、自动变倍等种类，与模拟摄像机相同。
图像声音传感器
图像传感器有CMOS和CCD两种模式。CMOS既互补性金属氧化物半导体，CMOS主要是利用硅和锗这两种元素所做成的半导体，通过CMOS上带负电和带正电的晶体管来实现基本的功能的。这两个互补效应所产生的电流即可被处理芯片记录和解读成影像。CMOS针对CCD最主要的优势就是非常省电。不像由二极管组成的CCD、CMOS电路几乎没有静态电量消耗。这就使得CMOS的耗电量只有普通CCD的1/3左右，CMOS重要问题是在处理快速变换的影像时，由于电流变换过于频繁而过热。暗电流抑制的好就问题不大，如果抑制的不好就十分容易出现坏点。
CCD图像传感器由在单晶硅基片上呈二维排列的光电二级管及其传输电路构成。光电二极管把光转化成电荷，再经转化电路传送和输出。通常，传送优良图像质量的设备都采用CCD图像传感器，而注重功耗和成本的产品则选择CMOS图像传感器。但新的技术正在克服每种器体固有的弱点，同时保留了适合于特定用途的某些特性。这一部分与模拟摄像机相同。声音传感器即拾声器或叫麦克风，与传统的话筒原理一样。
A/D转换器
A/D转换器的功能是将图像和声音等模拟信号转换成数字信号。
基于CMOS模式的图像传感器模块有直接数字信号输出的接口，无须A/D转换器；而基于CCD模式的图像传感器模块如有直接数字输出的接口，亦无须A/D转换器，但由于此模块主要针对模拟摄像机设计，只有模拟输出接口，故需要进行A/D转换。
图像声音编码器
经A/D转换后的图像、声音数字信号，按一定的格式或标准进行编码压缩。编码压缩的目的是为了便于实现音/视信号与多媒体信号的数字化；便于在计算机系统、网络以及万维网上不失真地传输上述信号。
参数辨别
网络摄像头是监控器的一种，只不过网络摄像头是在传统的监控器上面增加了与互联网结合的功能。
对于众多消费者而言，网络摄像头的外观设计风格、所搭配的电脑种类，以及与桌面空间的整体颜色协调度都能对最终的选择起到较大的引导作用。
一般知名的大厂商会为用户专门设计笔记本用或者台式机用网络摄像头，以满足不同电脑用户对整体桌面搭配的需求，部分摄像头都带有笔记本式可调定位夹或者台式可调性多功能底座
对于摄像头本身来说，镜头是成像清晰度的决定性因素。镜头的材质主要有玻璃镜头和塑料镜头两种，由于玻璃镜头的透光性和成像效果占有较大的优势，一直被应用在比较高端的产品上。另外，判断玻璃镜头优劣的重要指标就是通光量，它是决定摄像头传感器图像采集的细节和清晰程度的最关键因素，注重网络摄像头品质的朋友在选择镜头时的一般原则就是选择有名气的制造厂商所生产的镜头。
查看像素
一台拥有高像素的网络摄像头，通常具有较强的
解析图象的能力，因此网络摄像头功能体现在网络摄像头像素的高低上。一般来说，像素的水平取决于网络摄像头感光器上的分辨率大小，并直接决定了网络摄像头所捕获影像或在计算机显示器上所能显示画面的大小。而至于说图像是否清晰，光看像素可是不行的，它还与镜头材质、软件处理等其它方面息息相关。
另外，在市场上我们所常见的网络摄像头像素一般都是30万像素的，而有的商家往往会说可以达到软件增值130万像素，这时候，消费者一定要注意区别真正的130万像素和软件增值130万像素，因为软件增值130万像素只是将图片拉大，并没有真正提高图像的质量，甚至还有可能严重失真。
一般来说，一款高性能的网络摄像头通常在提供硬件系统的同时还提供一些软件增值技术，以给消费者带来更多的优质服务。摄像头的色彩以及光源调整能力，对摄像头的高效工作也是很重要的。特别是背光补偿和白平衡调整功能，因为这些功能控制的好，可以让视频画面和谐、自然地播放，展示出您最美丽、最自然的一面。
转换方式
部分摄像头采用了在光线不充足的夜晚也依然能够拍到清晰影像的RightLight2?技术，来对视频设置进行智能优化。有些用户把网络摄像头买回来后才发现影像很模糊，而在商家那里试的时候是好好的，这一般都是没有调好焦造成的。和傻瓜相机一样，网络摄像头采用的是超焦距，景深大但微距时应手动调焦。因此，有时候需要手动调节摄像头的焦距才能得到最清晰的图像。 不过，一些质量一般的网络摄像头的焦距是固定的，即网络摄像头只能在一个固定距离上拍摄到清晰的图像，一旦过近或者过远，都不能得到清晰的图像。而质量好的摄像头镜头可以通过手动的方式调节焦距，甚至像罗技的众多网络摄像头所带的自动调焦功能，无论你将摄像头置于那一个位置，都能通过自动对焦后获得清晰的图像。
某些高性能网络摄像头在提供给消费者卓越的成像品质之余，还可提供语音会话优化技术。解决了当前大多的网络摄像头麦克风附近都会产生的技术难题——回声，降低了背景噪声，从而提高了整体视频会话效果，消费者们将获得更佳的实时视频呼叫的体验——这是一种更为自然的交流方式。
视频方式的流行趋势越来越从“生存化”向“娱乐化”方向转变，许多网络摄像头都直接向消费者提供可下载软件，以供让其选择所喜欢的方式。超市没有必要使用网络摄像机，使普通摄像机和8800卡同样可以实现远程监控控制的目的，当然，如果资金允许，网络摄像机也有它的优势所在。
微电脑处理器32Bit RSIC Embedded Processor
操作系统嵌入式Linux系统
视频压缩方式Motion-JPEG
信号系统PAL 或 NTSC
帧频率-->25fps
分辨率PAL：VGA(640*480), SIF(320*240), QSIF(160*120)
网络接口RJ45, 10/100m自适应以太网接口支持网络协议TCP/IP,HTTP,ICMP,DHCP,FTP,SMTP,PPPoE 等支持IP地址静态IP地址、动态IP地址
