在各类开关中，有一种对接近它物件有“感知”能力的元件——位移感测器。利用位移感测器对接近物体的敏感特性达到控制开关通或断的目的，这就是接近开关。
当有物体移向接近开关，并接近到一定距离时，位移感测器才有“感知”，开关才会动作。通常把这个距离叫“检出距离”。不同的接近开关检出距离也不同。
有时被检测验物体是按一定的时间间隔，一个接一个地移向接近开关，又一个一个地离开，这样不断地重复。不同的接近开关，对检测物件的回应能力是不同的。这种回应特性被称为“回应频率”。
因为位移感测器可以根据不同的原理和不同的方法做成，而不同的位移感测器对物体的“感知”方法也不同，所以常见的接近开关有以下几种：
1． 涡流式接近开关
2． 电容式接近开关
3． 霍尔接近开关
4． 光电式接近开关
5． 热释电式接近开关
6． 其他型式的接近开关
接近开关在航空、航空、航太技术以及工业生产中都有广泛的应用。在日常生活中，如宾馆、饭店、车库的自动门，自动热风机上都有应用。在安全防盗方面，如资料档案、财会、金融、博物馆、金库等重地，通常都装有由各种接近开关组成的防盗装置。在测量技术中，如长度，位置的测量；在控制技术中，如位移、速度、加速度的测量和控制，也都使用著大量的接近开关。
在一般的工业生产场所，通常都选用涡流式接近开关和电容式接近开关。因为这两种接近开关对环境的要求条件较低。当被测物件是导电物体或可以固定在一块金属物上的物体时，一般都选用涡流式接近开关，因为它的回应频率高、抗环境干扰性能好、应用范围广、价格较低。若所测物件是非金属（或金属）、液位元高度、粉状物高度、塑胶、烟草等。则应选用电容式接近开关。这种开关的回应频率低，但稳定性好。安装时应考虑环境因素的影响。若被物为导磁材料或者为了区别和它在一同运动的物体而把磁钢埋在被测物体内时，应选用霍尔接近开关，它的价格。
在环境条件比较好、无粉尘污染的场合，可采用光电接近开关。光电接近开关工作时对被测物件几乎无任何影。因此，在要求较高的传真机上，在烟草机械上都被广泛地使用。
在防盗系统中，自动门通常使用热释电接近开关、超声波接近开关、微波接近开关。有时为了提高识别的可靠性，上述几种接近开关往往被复合使用。
无论选用哪种接近开关，都应注意对工作电压、负载电流、回应频率、检测距离等各项指标的要求。
NPN和PNP主要就是电流方向和电压正负不同，说得“”一点，就是“极性”问题。
NPN 是用 B→E 的电流（IB）控制 C→E 的电流（IC），E极电位，且正常放大时通常C极电位，即 VC > VB > VE
PNP 是用 E→B 的电流（IB）控制 E→C 的电流（IC），E极电位，且正常放大时通常C极电位，即 VC < VB < VE
总之 VB 一般都是在中间，VC 和 VE 在两边，这跟通常的 BJT 符号中的位置是一致的，你可以利用这个帮助你的形象思维和记忆。而且BJT的各极之间虽然不是纯电阻，但电压方向和电流方向同样是一致的，不会出现电流从低电位处流行高电位的情况。
