牌照灯是夜间或者天色比较暗的时候和示宽灯一起打开的用以照亮牌照的灯·
按照有关规定，所有车辆夜间行驶时，都必须打开车后的牌照灯。后牌照灯的亮度，夜间正常视力在20米之内，必须能看清牌照号码。按规定要求牌照灯必须与小灯同一个开关控制。
随着汽车工业的高速度发展，汽车的社会保有量不断增加，交通警察的责任管理体系面临着重大的改革。除交通车辆的正常疏导管理以外，对于带病运行的汽车应加大力度进行整治。牌照灯也可称其为照牌灯，本文阐述的要点是汽车照牌灯的渎职。
何为照牌灯？每辆汽车前后的明显位置都装有号码牌照，每块牌照的旁边装的就是照牌灯。在白天，牌照的号码看得非常清楚。到了夜间，如果没有灯光的照射就看不清牌照号码。国家交通法及车辆运行安全法规规定了汽车灯光配置及安装方法，关于汽车照牌灯的规定就是其中的重要一项。夜间通过照牌灯的灯光可清楚地看到牌照号码，通过号码就可查出车辆的所有数据资料。一旦汽车发生交通事故，交警可以从汽车的前后方看到车辆的牌号，并通过车牌号查找出车辆的责任人。
当前，个别司机为了在夜间逃逸交通事故责任，故意断开照牌灯的电路，白天，执法的交警难以发现照牌灯电路断开。在夜间，汽车的牌照没有灯光照射，很难看清肇事车辆的车牌号码，也就查不出肇事的车辆，从而给查办案件造成困难。
近年，社会汽车保有量的持续增长，给交通的全方位管理带来了一定的困难。肇事车辆不断增加，在汽车照牌灯故障核查方面交管局有管理不到位的问题。夜间调查发现，有不少车辆照牌灯的灯电路损坏，照牌灯不起作用，看不清夜间行驶汽车的牌照号码。
对此，各地区交管局应该在市区和郊区进行大规模的夜间核查执法，彻底杜绝这一普遍存在的社会现象
