能在具有爆炸性混合物的环境中安全使用的电动仪表。这类仪表在设计制造时就采取了一定的安全技术措施，能保证在石油、化工等有爆炸危险的场所安全供电、用电、检测和控制。
爆炸危险场所一般分为1类场所和2类场所。1类场所是指易燃气体与空气构成爆炸性混合物的场所。2类场所指易燃粉尘与空气构成爆炸性混合物的场所。1类场所的危险程度，防爆仪表都是针对这种条件设计的，根据爆炸性气体、蒸气、空气混合物放出的概率，存在的多少和时间长短等分为0级、1级和2级。
1、防爆电气设备：在爆炸危险场所安全运行的所有带电设备
2、防爆电气设备的分类：
Ⅰ类：煤矿用防爆电气设备；
Ⅱ类：除煤矿用以外的其他爆炸性气体环境用电气设备；
Ⅲ类：爆炸性粉尘危险场所类，用“DIP”表示。
一般电动仪表在正常运行或事故状态下可能出现火花、电弧、热表面和灼热颗粒等，并具有一定的能量，成为点燃爆炸危险环境中易燃气体混合物的火源。爆炸性气体混合物的爆炸必须具有两个条件：一定的气体浓度和足够的火花能量。电气设备中采取的安全措施无非是使这两个条件不同时存在。根据这个原则形成的电气设备防爆类型有隔爆型、增安型、本质安全型、正压型、充油型、充砂型和无火花型。中国国家标准规定，防爆的电气设备分为Ⅰ、Ⅱ两类。Ⅰ类为煤矿井下用防爆电气设备;Ⅱ类为工厂用防爆电气设备。Ⅱ类防爆电气设备主要用于有爆炸性危险的厂房，如石油开采、石油炼制、输油系统、化工等具有各种爆炸性气体的厂房。
爆炸性气体在相同的试验条件下具有不同的试验安全间隙、不同的最小点燃电流和自燃温度。Ⅱ类设备根据试验安全间隙与最小点燃电流比分为A、B、C三级，即ⅡA、ⅡB、ⅡC级。各种爆炸性气体或蒸气与空气混合物按自燃温度又分为6组：T1、T2、T3、T4、T5、T6(对应的设备允许表面温度为450℃、300℃、200℃、135℃、100℃、85℃)。常用的防爆仪表均属Ⅱ类隔爆型或Ⅱ类本质安全型。前者的防爆标志为exdⅡ,后者的防爆标志为exiaⅡ或exibⅡ。其中ex为防爆设备的总标志，d、ia、ib分别为隔爆型、本质安全型ia等级、ib等级仪表的标志。隔爆型的防爆结构是将仪表的电路和接线端全部置于隔爆壳体内,表壳的强度足够大,表壳接口面间隙足够深，而间隙宽度足够窄。该类仪表即使因事故产生火花引起表壳内部爆炸，也不致引起仪表外部的可爆炸气体爆炸。隔爆型仪表可用在1类1级和1类2级的场所。仪表安装和维护正常时能确保安全，但在揭开外壳时便失去防爆性能，因此不能在通电运行的情况下打开外壳进行检修和调整。仪表长期使用后，因磨损很难保持防爆表壳的间隙，因而会逐渐失去防爆性能。隔爆型仪表不能用在级别和组别高的易爆环境中。
本质安全型电路在正常和故障状态下产生的火花和达到的温度都不致引起易爆炸气体混合物爆炸。正常状态是指电气设备在设计规定条件下的工作状态,包括正常的断开和闭合电路。故障状态是指因事故发生短路、断路、接地和电源故障等情况。现代本质安全型防爆是指整个自动化系统的防爆，如DDZ-Ⅲ型电动单元组合仪表。防爆系统包含有本质安全和非本质安全两种电路。本质安全电路安装在危险场所(现场)，非本质安全型电路安装在非危险场所(控制室)中，两者间采用防爆安全栅，防止过大的能量进入危险场所。整套仪表具有本质安全型防爆性能。
本质安全型防爆仪表主要采用4项措施：
①仪表采用低的工作电压和小的工作电流。 ②对安装在危险场所的仪表，选择适当大小的电阻、电容和电感等参数，以保证在正常和故障时产生的火花不足以点燃爆炸性混合物。 ③用防爆安全栅(又称安全保持器)放在非危险场所的入口处，防止危险能量由安全场所进入危险场所，把危险场所与非危险场所的电路隔开。 ④不使仪表的连接导线形成过大的分布电感和分布电容。本质安全防爆仪表的防爆性能不是靠仪表外壳结构或者通气、充气、充油等机械隔离措施获得的，而是电路本身固有的,即使有时也产生电火花,但由于能量很小，不致引起气体爆炸。它在本质上就是安全的。它的防爆性能也不会随时间变化，而且可在运行状态下进行维修和调整,因此这类仪表防爆性能,原则上可用于一切危险场所和一切易爆气体。
