电脑是一种进行运算，或者控制那些可以表示为数字或者逻辑形式的操作的设备。能够按照指令对各种数据和信息进行自动加工和处理。一般人常使用的是个人电脑（PC）、笔记型电脑（Notebook），及个人数位助理（PDA）。
代：电子计算机时代（从1946年台计算机研制成功到20世纪50年代后期）。这一时期计算机的主要特点是采用电子管作为基本元件，程序设计使用机器语言或汇编语言；主要用于科学和工程计算；运算速度每秒几千次至几万次。 第二代：晶体管计算机时代（从20世纪50年代中期到20世纪60年代后期）。这一时期计算机主要采用晶体管为基本元件，体积缩小、功耗降低，提高了速度（每秒运算可达几十万次）和可靠性；用磁芯作主存储器，外存储器采用磁盘、磁带等；程序设计采用语言，如FORTRAN、COBOL、ALGOL等；在软件方面还出现了操作系统。计算机的应用范围进一步扩大，除进行传统的科学和工程计算外，还应用于数据处理等更广泛的领域。 第三代：集成电路计算机时代（从20世纪60年代中期到20世纪70年代前期）。这一时期的计算机采用集成电路作为基本元件，体积减小，功耗、价格等进一步降低，而速度及可靠性则有更大的提高；用半导体存储代替了磁芯存储器；运算速度每秒可达几十万次到几百万次；在软件方面，操作系统日臻完善。这时计算机设计思想已逐步走向标准化、模块化和系列化，应用范围更加广泛。 第四代：大规模集成电路计算机时代（从20世纪70年代初至今）。这一时期计算机的主要功能器件采用大规模集成电路（LSI）；并用集成度更高的半导体芯片作主存储器；运算速度可达每秒百万次至亿次。在系统结构方面，我处理机系统、分布式系统、计算机网络的研究进展迅速；系统软件的发展不仅实现了计算机运行的自动化，而且正在向智能化方向迈进；各种应用软件层出不穷，极大地方便了用户。 20世纪70年代初期，以LSI为基础的微型计算机得到了迅猛发展。由于微型机的体积小、耗电少、价格低、性能高、可靠性好、使用方便等优点，被应用到了社会生活的各个方面，使计算机的应用更为普及。
电脑主要由硬件和软件组成。
硬件：
1.外表看的到的→如萤幕、键盘、滑鼠、光碟机、喇叭、印表机、数据机、扫描器等。
2.主机内部的→如中央处理器、硬碟、记忆体、主机板、音效卡、显示卡等。
软件：
1.作业系统→如Windows98（视窗）、Windows2000、麦金塔Mac OS等。
2.应用程式→如文书处理、试算表、简报、绘图、影像处理等软体。
3.其他→如游戏及教育光碟等。
1. 处理速度快；
2. 存储容量大；
3. 计算精确度高；
4. 逻辑判断能力；
5. 自动化工作的能力；
6. 应用领域广泛。
文字处理是电脑的主要功能之一，您需要在DOS平台和Windows平台各准备一套汉字处及软件。有了汉字处理软件，您才能用计算机编辑、排版，完成各种文书处理工作。
电脑最根本的用途应该是管理。在家庭，它可以管理家庭的各项收支帐目；在企业，它是财务管理、物流控制、制售分析，甚至人员与渠道管理等不可缺的帮手；在事业型单位，它可减轻大量经常性的统计工作给管理者带来的负担；从高层次的管理者看，它可以轻而易举地将管理思路从逻辑思维与表格工具的灵活使用中，清晰、明确地表达出来。
1.科学计算（或称为数值计算）
早期的计算机主要用于科学计算。目前，科学计算仍然是计算机应用的一个重要领域。如高能物理、工程设计、地震预测、气象预报、航天技术等。由于计算机具有高运算速度和精度以及逻辑判断能力，因此出现了计算力学、计算物理、计算化学、生物控制论等新的学科。
2.过程检测与控制
利用计算机对工业生产过程中的某些信号自动进行检测，并把检测到的数据存入计算机，再根据需要对这些数据进行处理，这样的系统称为计算机检测系统。特别是仪器仪表引进计算机技术后所构成的智能化仪器仪表，将工业自动化推向了一个更高的水平。
3.信息管理（数据处理）
信息管理是目前计算机应用最广泛的一个领域。利用计算机来加工、管理与操作任何形式的数据资料，如企业管理、物资管理、报表统计、帐目计算、信息情报检索等。近年来，国内许多机构纷纷建设自己的管理信息系统（MIS）；生产企业也开始采用制造资源规划软件（MRP），商业流通领域则逐步使用电子信息交换系统（EDI），即所谓无纸贸易。
4.计算机辅助系统
1）计算机辅助设计（CAD）是指利用计算机来帮助设计人员进行工程设计，以提高设计工作的自动化程度，节省人力和物力。目前，此技术已经在电路、机械、土木建筑、服装等设计中得到了广泛的应用。
2）计算机辅助制造（CAM）是指利用计算机进行生产设备的管理、控制与操作，从而提高产品质量、降低生产成本。缩短生产周期，并且还大大改善了制造人员的工作条件。
3）计算机辅助测试（CAT）是指利用计算机进行复杂而大量的测试工作。
4）计算机辅助教学（CAI）指利用计算机帮助教师讲授和帮助学生学习的自动化系统，使学生能够轻松自如地从中学到所需要的知识。
1. 巨型化：随着科学技术发展的需要，许多部门要求计算机有更高的速度、更大的存储容量，从而使计算机向巨型化发展。
2. 微型化：计算机体积更小、重量更轻、价格更低、更便于应用于各个领域、各种场合。目前市场上已出现的各种笔记本计算机、膝上型和掌上型计算机都是向这一方向发展的产品。
3. 网络化：计算机网络是计算机技术和通信技术互相渗透、不断发展的产物。计算机连网可以实现计算机之间通信和资源共享。目前，各种计算机网络，包括局域网和广域网的形成，无疑将加速社会信息化的进程。
4. 多媒体化：传统的计算机处理信息的主要对象是字符和数字，人们通过键盘、鼠标和显示器对文字和数字来进行交互。而人类生活中，更多的是图、文、声、像等多种形式的信息。由于数字化技术的发展能进一步改进计算机的表现能力，使现代计算机可以集图形、声音、文字处理为一体，使人们面对有声有色、图文并茂的信息环境，这就是通常所说的多媒体计算机技术。多媒体技术使信息处理的对象和内容发生了深刻变化。
