阻抗继电器是距离保护的核心元件，它的作用是用来测量保护安装处故障点到故障点的阻抗（距离），并与整定值进行比较，以确定是保护区内部故障还是保护区外故障。由于针对的是线路的阻抗，所以分析线路阻抗是关键。通常起动元件采用阻抗继电器。为了提高元件的灵敏度，也可采用反应负序电流或零序电流分量的复合滤过器来作为起动元件。
1.根据阻抗继电器的比较原理
阻抗继电器可以分为幅值比较式和相位比较式。
2.根据阻抗继电器的输入量不同
阻抗继电器可以分为单相式（第I型）和多相补偿式（第II型）两种。
3.根据阻抗继电器的动作边界（动作特性）的形状不同
阻抗继电器可以分为圆特性阻抗继电器和多边形特性阻抗继电器（包括直线特性阻抗继电器）两种。
1.阻抗继电器的测量阻抗应正比于短路点到保护安装处之间的距离；
2.阻抗继电器的测量阻抗应与故障类型五官，也就是保护范围不随故障类型而变化
3.阻抗继电器的测量阻抗应不受短路故障点孤独电阻的影响
a.继电器的测量阻抗应能准确判断故障地点，即与故障点至保障安装处的距离成正比。b.继电器的测量阻抗应与故障类型无关，即保护范围不随故障类型而变化。
以AB两相短路为例，超前于的角度，因此即测量阻抗的数值为每相短路阻抗的2倍，相位则等于线路的阻抗角。
采用接线方式的阻抗继电器在不同故障类型时，其测量阻抗的数值与相位均不相同，这种接线方式可应用于圆特性方向阻抗继电器。三相短路与两相短路时的保护范围一样。
单相接地故障时，只有故障相电压降低，电流增大，而任何相间电压都是很高的。因此应将故障相的电压和电流加入到继电器中，对A相阻抗继电器，接入继电器的电压。
它能正确地测量从短路点到保护安装地点间的阻抗。为了反应任一相的单相接地短路，接地距离保护也必须采用三个阻抗继电器。这种接线方式同样能够正确反应两相接地短路和三相短路，此时接于故障相的阻抗继电器的测量阻抗均为。
