汽车报警器是一种安装在车上的报警装置。如果有人击打、撞击或移动汽车，传感器就会向控制器发送信号，指示震动强度。根据震动的强度，控制器会发出表示警告的声音或者全面拉响警报。以此来震慑偷盗者，并提示通知车主。
当您敲击或晃动传感器使传感器震动时，小球就会在缸室内滚动。当它滚离一个较小的二级电接触元件时，这个二级电接触元件与中央电接触元件所形成的回路就会断开。这时，开关就会打开，提示控制器小球发生了位移。当小球继续滚动经过其他的二级电接触元件时，电路会不断闭合又断开，直到小球最终停止滚动。 如果传感器受到的震动加剧，小球滚动的距离就更长，在停止滚动前，将经过更多的二级电接触元件。如果发生这种情况，控制器将接收到所有单独电路的短时脉冲电流。控制器可以根据接收到的脉冲电流量及持续时间来测量震动强度。如果小球仅从一个接触元件滚到另一个接触元件，控制器可能根本不会触发警报。如果有人撞到车上引起的较大位移，车辆可能发出警报信号：喇叭响一下，或大灯闪一下。如果小球滚动距离较长，控制器就会全面拉响警报。 其基本是由两条金属触片组成，其中较长的弹性金属触片位于另一金属触片之上。您可以轻易将这些触片设置成简易开关：当它们相互接触时，电流就会通过。当汽车猛烈晃动时，弹性金属触片也会随之晃动，并接触到下面的触片，从而暂时形成闭合电路。 
最基本的汽车报警器的系统一般由一个或多个传感器和与之相连的警报器组成。最简单的报警系统就是在驾驶员侧车门上安装开关并接好线路，如果有人开门，警报器就会鸣响。安装这种汽车报警系统需要一个开关、几根电线和一个警报器。
现在，多数汽车的报警器的系统要比这复杂得多。这些报警器的系统一般包括：
一组传感器，包括开关、压力传感器和运动探测器
可以发出多种声音的警报器，您可以从中选出一种与众不同的声音
由密钥卡无线控制的无线电接收器
备用电池，在主电池断开的情况下也可以保证报警系统正常工作
计算机控制单元，也是报警系统的“大脑”，可以对周围的情况进行监控并发出警报
许多先进的报警系统的“大脑”实际上是一台小型电脑。当传感器察觉到异常情况时，“大脑”就会合上开关，激活报警装置（即喇叭、车前灯或警报器）。不同的安全系统使用不同的传感器，而且传感器接入控制器的方式也不同。
控制器和报警系统一般与车的主电池相连，通常还配备有备用电源。如果有人切断主电源（如剪断电池线缆），这个隐藏的备用电源就会介入供电。电源被切断很可能是有人在盗车，此时控制器将启动并拉响警报。
从20世纪90年代至今，汽车报警器发展迅速，应用越来越广。随着汽车报警器技术越来越成熟，成本控制已经不是难事，现在的汽车报警器已经成为每一位车主的必备装备。在未来的十年，我们相信汽车报警器系统会使用更多的高新技术。车载GPS接收器为安全领域开辟了广阔的天地。如果接收器与报警系统控制器相连，则可随时向车主或警方报告车辆位置。这样，即使车被偷走了，也可以很快找回来，相信前景是美好的。
