氦氖激光器是以氖为工作物质、氦为辅助气体的激光器。具有高方向性、高单色性、高亮度、高相干性等特点。并且具有高稳定、低噪声的优点。
（1）通过氦原子的协助，使氖原子的两个能级实现粒子数反转；
（2）光泵：通过强光照射工作物质而实现粒子数反转造成产生激光的条件；
（3）光学共振腔：由放置在氦氖激光器两端的两个相互平行的反射镜组成。当一些氖原子在实现了粒子数反转的两能级间发生跃迁，辐射出平行于激光器方向的光子时，这些光子将在两反射镜之间来回反射，于是就不断地引起受激辐射，很快地就产生出相当强的激光。这两个互相平行的反射镜，一个反射率接近100％，即完全反射。另一个反射率约为98％，激光就是从后一个反射镜射出的。
氦氖激光器的结构一般由放电管和光学谐振腔所组成。激光管的中心是一根毛细玻璃管，称作放电管（直径为1mm左右）；外套为储气部分（直径约45mm）；A是钨棒，作为阳极；K是钼或铝制成的圆筒，作为阴极。壳的两端贴有两块与放电管垂直并相互平行的反射镜，构成平凹谐振腔。两个镜版都镀以多层介质膜，一个是全反射镜，通常镀17层膜。交替地真空蒸氟化镁（MgF2与硫化锌（ZnS）。另一镜作为输出镜，通常镀7层或9层膜（由透过率决定）。毛细管内充入总气压约为2Torr的He、Ne混合气体，其混合气压比为5：1－7：1左右。
可以应用于测量、激光照排、激光治疗等等
1．激光电源与激光管工作电压较高，通电时不要触及。
2．不要让激光束直射到眼睛上。
3．连续使用时间不可超过4小时。放置不用时，也要每月通一次电。
4．如射到屏幕上的光点周围出现密集的斑影，说明激光管镜片脏了，应擦拭干净。
5．教学用氦-氖激光器使用1-3毫瓦之间的低功率激光管。
