气体发光二极管，即GLED，是一种综合采用正晕放电和空心阴极放电的新型放电灯。其共同特征在于：阴极具有内腔结构，阳极杆居于阴极内腔的中央;阴极和阳极间分布非匀强电场，阴极的有效半径和阳极的有效半径之比大于自然常数e 。玻壳内的阴极和阳极通过导丝和外界的电源实现电联接：支撑阴极灯丝螺旋的两根导丝的管外部分相并后与电源的负极联接;阳极杆导丝的管外部分与电源的正极联接。玻壳由透紫材料做成则为紫外灯;玻壳内壁涂敷荧光粉则成荧光灯。
电子从Ω形阴极螺旋的顶部圆弧部分的热点发射出来，由于附近阴极的推斥作用，使电子在离开热点时具有足够大的角动量，这样绝大多数电子就不会立即打到阳极上，而进入到由柱状阳极和Ω阴极建立起来的对称对数电场中(靠近芯柱侧)，连续做e形螺旋轨道运动，具有很长的平均自由程(可达10米)。在电子做e形螺旋轨道运动的过程中汞蒸汽被激发，电子也损失了能量，轨道逐渐缩小，落到柱状阳极上。
汞蒸汽被激发生成的汞离子由于非匀强电场的作用，使汞离子同样具有足够大的角动量，这样绝大多数汞离子就不会立即打到热点上，而进入到由柱状阳极和Ω阴极建立起来的扇形辐射状的电场中(远离芯柱侧)，以热点为焦点连续做大小不等的椭圆轨道运动(由于柱状阳极对汞离子的推斥作用，椭圆的长轴在灯芯外侧)，同样具有很长的平均自由程。在汞离子做椭圆轨道运动的过程中汞蒸汽继续不断地被激发被电离，大量的汞原子跃迁辐射紫外线，形成弧光放电球。汞离子由于不断地激发和跃迁也损失了能量，轨道逐渐缩小，同样完成e形螺旋轨道运动，落到Ω阴极的热点上。
节能灯之所以节能，其中主要是靠采用了新开发的稀土类荧光物质(三基色荧光粉)。采用新开发的稀土三基色荧光粉生产的紧凑型荧光灯-节能灯，实现了高光效和高显色性的较好统一，用它代替白炽灯，可以达到一定的节能效果。而这节能效果仅仅是由于它的玻管涂敷了三基色荧光粉，使人对颜色感觉清新明亮，犹如亮度提高了30 % ，与灯的外观设计毫无关联!
在高频下点节能灯，灯的光效比50(60)Hz时明显提高。这是由于电极在作为阳极的半周内振荡的消失，减少了电极位降损耗，而不是由于正柱区效率的提高。对一些荧光灯的研究发现，荧光灯交流供电频率从50Hz增加到20kHz以上时，灯光效一般可提高10 % 。
GLED采用直流点灯，电极根本没有振荡，泡壳也涂三基色荧光粉，节能40%左右也是可以做到的。
放电灯阴极涂敷的发射物质的返转是指发射物质分子离开阴极后，被电离成正离子，在指向阴极的电场作用下，使发射物质回到阴极。在阴极热发射能力充分大的情况下，约有85~90 % 热蒸发的发射物质返回阴极，这就大大减小了发射物质的消耗速率。
GLED采用直流点灯，柱状阳极指向Ω阴极有着恒定的直流电场，热蒸发的发射物质约有85~90 %返回阴极，这就使得阴极电子粉几乎没有损耗，其寿命与无极灯相当也是令人向往的。
