工作电极是电化学反应过程中的一个关键元素，通常指在电池、电解槽等电化学设备中的发生反应的电极。它的特殊构造和材料可以影响着电化学反应的速率、效率和产物选择等重要因素。
工作电极是指在电池、电解槽等电化学设备中，作为反应现场与电解质相接触的那一极，从而引发电化学反应的 "主角" 元件。其具有大面积接触电解液所需的特殊性能，如高导电性、良好的电化学稳定性和较高的催化活性等。
工作电极的形式多种多样，它们可能是金属片、导电玻璃、导电陶瓷等形态。但常见的工作电极分为两类：惰性电极（例如铂、金）和活性电极（例如钢铁、铜）。除此之外，还有一些特殊构造的工作电极，如微电极、柔性电极和石墨电极等。
工作电极既可以是阴极，也可以是阳极。通常情况下，工作电极的类型与所用电解质有关。在电池或电解槽中，如果它被用于加速氧化反应，那么它就会扮演阳极的角色；但如果它参与还原反应，则就是阴极。
