阴极保护是一种通过对金属结构物表面施加电位的方式，减少或者完全停止金属的腐蚀和锈蚀的技术。在各种金属结构物，比如油罐、船舶、桥梁、水管等大型工程中得到广泛应用。
阴极保护系统是一个能够在金属表面产生持续负电流的系统。这个系统可以通过两种方式来实现：第一种是通过向金属附近的地下注入去极化物质，第二种是在金属表面创造出可控电源。
阴极保护系统主要可以分为三类：
独立式阴极保护系统
这种系统一般适用于相对规模较小的结构物，可以直接在金属表面附近放置安装适当数量的阴极元件，由于它们之间没有直接的连接，因此也被称作"分布电源系统"。
同步式阴极保护系统
这种系统通常适用于较大的金属结构物，由多个独立式阴极保护系统组成，通过使用控制器和监测设备实现统一的电位控制。
混合式阴极保护系统
这种系统同时采用了独立式和同步式两种方法，是目前应用最广泛的一种阴极保护系统。
阴极保护系统通常由几个基本元件组成：
阳极元件：用于提供正向电流，通常使用锌、铝、铅或者镀锌钢板等材料制成。
连接线：用于连接阳极元件和可控电源或者电晕极等电源输出端。
控制器：用于监控和管理整个阴极保护系统。
参考电极：用于确定金属表面的电位值。
监测设备：用于检测金属结构物表面的电位值和电流强度等参数。
阴极保护系统适用于任何需要防止金属腐蚀的环境和工程，但其应用条件也需要满足一定要求：
金属结构物必须可以连接到可控电源输出端。
阴极保护系统中各个元件之间需要有良好的电气连接。
阴极保护系统必须能够提供足够的电流密度来保护目标结构物。
参考电极必须与金属结构物处于同一介质中并且在容易访问到达的位置上。
