三元催化器是一种用于汽车尾气净化的催化器，由铜(Cu)、镍(Ni)、钯(Pd)等金属及其化合物组成。它可以将一氧化碳(CO)、氮氧化物(NOx)和挥发性有机物(VOCs)转化为二氧化碳(CO2)、氮和水的混合物，有效降低汽车尾气对环境的污染。三元催化器的出现是车用尾气排放控制技术的重要进步，得到了广泛应用。
三元催化器的工作原理基于化学反应。当汽车发动机燃烧燃料时会产生CO、NOx和VOCs等有害气体。这些气体进入三元催化器后，首先被氧化剂氧(O2)氧化成CO2、氮和水。然后，催化剂促进反应，加快氨还原、氧解和硝化过程，使NOx经NH3还原为N2，并利用类似原理还原其他污染物，从而实现净化功能。
三元催化器的主要性能特点包括以下几个方面：
高效：在适宜的工作条件下，可以降解90%以上尾气中CO、NOx和VOCs等有害物质。
快速响应：在汽车发动机启动时能够迅速达到高效净化状态。
耐用性好：使用寿命长，在正常使用条件下可持续使用50,000-100,000公里。
低温性能好：可以在较低的温度下(约200°C)开始起作用，大多数在250°C即可达到最佳工作状态。
三元催化器的作用主要是降低汽车尾气对环境的污染。在适宜的工作条件下，可以将车用排放气体中的CO、NOx和VOCs转化为无害气体，达到减少空气污染的目的。同时，它也是一种经济、有效的技术手段，广泛应用于汽车发动机尾气的净化控制，并为人们创造了更健康的生活环境。
