低压汞灯又称灭菌灯，主要分为冷阴极辉光放电灯和热阴极弧光放电灯。低压汞灯汞蒸气压力为1.3～13Pa(0.01～0.1mmHg)，主要发射波长在紫外区的253.7nm(0.01mmHg)，相当能量为471.0kJ/mol(112.5kcal/mol)，占灯的总能量的70％的汞蒸气弧光灯。25℃时，该灯的主射线为253.7和184.9nm。主要应用作杀菌灯、荧光分析、光谱仪波长基准。低压汞灯光强低，光固化速度慢，但发热量小，不需冷却就可使用，在印刷制版上用得也较多。
低压汞灯点燃时汞蒸气压小于一个大气压，此时汞原子主要辐射波长为253.7nm的紫外线。常用的“日光灯”灯管内壁涂以卤磷酸钙荧光粉，再将紫外线转变为可见光。节能型荧光灯内壁涂有稀土荧光粉，发光效率更高。
低压汞灯点燃之后能发出较强的汞的特性光谱线，在可见区辐射光谱为5770?、5790?、5461?、4047?，可供干涉仪、折射仪、分光光度计、单色仪等仪器中作为单色光源使用。
图1为低压汞灯的一般结构图。其中，水银被封入石英管内。
通过隔板形成双管结构。灯管一端被连接双管内腔的半圆式结构予以密封。
每个灯管内腔的两端均有电极，电极则通过封装口和外部连接，所有连接均内置于把手里面。
图1 低压汞灯的结构
低压汞灯消毒杀菌用途很广，医院、学校、托儿所、电影院、公交车、办公室、家庭等，它能净化空气，消除霉味，次外还能产生一定量的负氧离子，经紫外线消毒的房间，空气特别清新。在公共场合，经紫外线消毒，可避免一些病菌经空气传播或经物体表面传播。长寿命的紫外线杀菌灯在水消毒、环保工程方面的应用意义重大，水消毒设备如纯水系统，一般在24小时都运转，紫外线杀菌灯的寿命和可靠性都要求高，如果灯管寿命短，更换灯管成本高，而且很不方便。
低压汞灯不需要转化为可见光，253.7nm的波长就能起到很好的杀菌作用，这是因为细胞对光波的吸收谱线有一个规律，在250~270nm的紫外线有的吸收，被吸收的紫外线实际上作用于细胞遗传物质即DNA，它起到一种光化作用，紫外光子的能量被DNA中的碱基对吸收，引起遗传物质发生变异，使细菌当即死亡或不能繁殖后代，达到杀菌的目的。
低压汞灯的适用范围是用于室内空气和对物体的表面及水和其他液体的消毒。低压汞灯是将病原微生物消灭于外环境中，切断传染病的传播途径，阻断传染病的散布，从而达到保护人类健康的目的。紫外线消毒灯，主要用于空气消毒。
1、低压汞灯的悬挂高度。应垂直悬挂，离地面2－2.5米处。
2、低压汞灯的范围使用，低压汞灯内面发出的线是c波，其波长范围为200－270nm，杀菌的中心波长为253.7nm。在紫外线强度和照射时间足够的情况下，可杀灭所有微生物。但是，紫外线的穿透力极弱，其照射强度与距离平方成反比，且仅在照射到的表面上才能发挥杀菌作用。目前我国现在生产的种类主要有这几种:功率在15w、20w、30w、40w 目前我们用的最多是30w低压汞灯，要求是每立方米面积达1.5w。
3、每支低压汞灯灯管累计时间为1000小时，超过1000小时的，应及时更换新的。新更换的要注明更换时间，并重新累计使用时间。
4、低压汞灯使用过程中，应保持紫外线灯表面的清洁，一般每两周用酒精棉球檫试一次，发现灯管表面有灰层、油污时，应随时檫试。
5、低压汞灯每次消毒的时间应为30－60分钟。
因此要掌握低压汞灯存在问题和使用方法，正确安装和使用低压汞灯，杜绝或减少低压汞灯消毒的影响因素。
