光笔式条形码扫描器是出现的一种手持接触式条码阅读器，它也是最为经济的一种条码阅读器。要求扫描器与待识读的条码接触或离开一个极短的距离，体积小、比较坚固、重量轻。
光笔式条形码扫描器是一种轻便的条形码读入装置。在光笔内部有扫描光束发生器及反射光接收器。目前，市场上出售的这类扫描器有很多种，它们主要在发光的波长、光学系统结构、电子电路结构、分辨率、操作方式等方面存在不同。光笔式条形码扫描器不论采用何种工作方式，从使用上都存在一个共同点，即阅读条形码信息时，要求扫描器与待识读的条码接触或离开一个极短的距离（一般仅0.2~1mm左右）。
光笔式条形码扫描器是出现的一种手持接触式条码阅读器，它也是最为经济的一种条码阅读器。使用时，操作者需将光笔条码扫描器接触到条码表面，通过光笔条码扫描器的镜头发出一个很小的光点，当这个光点从左到右划过条码时，在“空”部分，光线被反射，“条”的部分，光线将被吸收，因此在光笔内部产生一个变化的电压，这个电压通过放大、整形后用于译码。
与条码接触阅读，能够明确哪一个是被阅读的条码；阅读条码的长度可以不受限制；与其它的阅读器相比成本较低；内部没有移动部件，比较坚固；体积小，重量轻。
使用光笔式条形码扫描器会受到各种限制，比如在有一些场合不适合接触阅读条码；另外只有在比较平坦的表面上阅读指定密度的、打印质量较好的条码时， 光笔式条形码扫描器才能发挥它的作用；而且操作人员需要经过一定的训练才能使用，如阅读速度、阅读角度、以及使用的压力不当都会影响它的阅读性能；，因为它必须接触阅读，当条码在因保存不当而产生损坏，或者上面有一层保护膜时，光笔条码扫描器都不能使用；光笔的首读成功率低及误码率较高。
