自动交换光网络（ASON）技术的提出是为了适应数据业务的迅猛增长，而这种趋势在城域传送网中表现得最为明显。从理论上说，ASON技术非常适用于城域传送网，下面就从ASON技术的特点、提供的业务类型、标准化、设备现状和应用情况来说明为什么ASON技术适用于城域传送网。
以同步数字序列（sdh）和光传送网（otn）为基础的自动交换传送网称为ASON。它是符合G.8080框架要求、通过控制平面来完成自动交换和连接控制、以光纤为物理传输媒质、由sdh和otn等光传输系统构成的智能光传送网。在ASON网络结构中引入控制平面具有以下优点：
·支持快速业务配置：满足紧急业务需求；
·支持流量工程：允许网络资源的动态分配，满足网络结构的不断调整和业务增长的不均衡，同时还可满足各种临时性业务，能提高网络资源利用率，发掘网络潜力，降低运营成本及提高资源利用效率；
·采用专门的控制平面协议：适用于各种不同的传送技术；
·根据实时的传送网络状态实现恢复功能：提供网状网（mesh）保护恢复能力，具有抗多节点失效功能，提高了网络的生存性和抗灾能力；
·支持多厂商设备环境下的连接控制；
·可引入新的补充业务（例如封闭用户组和虚拟专网）：随着运营商竞争的加剧，可提供服务等级协定（sla）网络，以实现用户的定制服务，为重点大客户提供更具吸引力的服务，提升运营商的整体竞争能力。
根据以上分析，ASON技术在快速业务提供、网络资源动态分配、多厂商设备环境下的连接控制和提供各种新型补充业务等方面都适应城域传送网的特点。
ASON支持三种连接类型——连接（PC）、交换连接（SC）和软连接（SPC），以满足不同网络的需要。另外，ASON支持的连接类型包括双向点到点连接、单向点到多点连接、单向点到点连接。它支持的业务种类包括：SDH业务、OTN（G.089）业务、光波长业务（透明或不透明）、以太网业务（速率包括10Mbit／ｓ、100Mbit／ｓ和GE等）。
同时ASON网络可以支持许多新型业务，例如按需分配带宽业务（BOD）、光虚拟专用网（N）以及指配带宽业务（PBS）。目前光虚拟专用网一般采用基于网管系统的实现方案；而BOD由于带宽按需调整的技术不是十分成熟，而且其业务应用前景也不明确，目前可以实现按时间调度带宽的功能，为运营商提供近似实时的调度，满足一些临时业务的需求。
从业务类型来看，ASON网络可以提供多种新型业务，尤其是具有动态性的BOD和PBS业务非常适合城域传送网，但是由于标准化和客户端设备的缺乏，这些新业务目前尚难完全商用。
对ASON技术进行跟踪研究的国际标准化组织主要包括OIF、ODSI、IETF和ITU-T,各标准化组织的研究工作既有重叠,又互为补充. ITU-T是通信行业主要的标准化组织,它为ASON定义了一个标准的自动光网络体系结构,与其他标准化组织的不同在于它从整体结构的角度研究光网络,之后再考虑如何实现的问题. IETF的通用多协议标记交换(GMPLS及相关工作组的主要工作是定义用于智能光网络的控制协议.IETF提出了关于GMPLS的一系列标准草案,包括资源预留协议-流量工程扩展/路由受限-标记分配协议(RSVP-TE/CR-LDP)、开放最短路径协议(OSPF)、链路管理协议(LMP)等. OIF目前主要关注的是IP客户端,已经规范了智能光网络的用户-网络接口(UNI),对内部网络-网络接口(I-NNI)也有初步的定义.但对用于各光网络节点互连的外部网络-网络接口(E-NNI)尚未给出定义. ASON的标准化工作非常活跃,已具有阶段性进展,但是标准化的完成和完善还需要时间,主要体现在UNI、E-NNI、路由、自动发现、链路管理协议、控制平面管理等几个方面.标准化工作的过程决定了设备的实现程度和应用方式.
