灰平衡概念可以叙述为：黄、品红和青三个色版按不同网点面积率比例在印刷品上生成中性灰。
由三种印刷原色墨产生视觉中性灰梯尺的过程涉及到灰平衡问题，在分色过程中可以由胶片和样张证实灰平衡。在参照SWOP密度标准进行打样和印刷过程中，印刷灰色的三种印刷原色墨网点尺寸通常是不同的，青色网点通常比黄色和品色的网点大。在打样和印刷生产过程中必须控制网点扩大现象的发生，保持相对网点尺寸与原始胶片相同，以维持灰平衡。
传统的三色过程中，要复制一个饱和色往往由两种主要的减色色彩产生色度，用第三种色彩增加灰度。虽然这种分色方式已经相当成功，但还有一些固有的困难。首先，如果这种灰成分在印刷机上不能精确控制，色彩就会失去平衡：其次，在复制棕色、紫色、深红色、肉色和灰色等复杂色彩时，任何一种印刷原色的轻微变化都会引起一些显而易见的改变。因此如果在同一印刷机的联机对象中包含有冲突的色彩，在一个区域内获得必要的色彩平衡则会导致另外一个区域的色彩偏移。
GCR是一种色彩替代技术，用灰色替代分色过程中的部分或全部青色、品色和黄色。因此GCR过程不需要依赖第三种主要色来使色彩变灰或变黑，而主要是通过黑色墨来形成图象的大体轮廓和部分细节，这样大大降低了色彩改变的可能性。较小的油墨覆盖率同时也意味着较小的问题出现，而且黑色印刷单元的变化只能引起色调转变，这比由于油墨的其他变化而导致的色度变化要好的多。因此，黑色墨具有控制色彩稳定性的作用。例如，可以用黑色墨来替代偏红木色区域的青色墨、绿色区域的品色墨和紫色区域的黄色墨。
