电热器就是利用电流的热效应而制成的发热设备。主要分为两类：
１，纯电阻类：通电的目的只用于发热，如电暖器等。
２，非纯电阻类：通电后电能转化为机械能的同时线圈散热，如电风扇等 。
1840 年，英国科学家焦耳通过实验研究发现： 电流通过电阻时产生的热量， 跟电流的平方成正比,，跟电阻成正比， 跟通电时间成正比，即：Q＝I2Rt 。电阻式电热器是利用导体的电阻来产生热量来加热的，由于电流通过导体，导体对电流的阻碍作用，而电流要克服导体的阻力要做功，因为能的转化是靠做功来量度的，所以电流做多少功，就有多少电能转化成热能。这就是电阻式电热器的加热原理。
补充说明：电流的热效应是电流通过各种导体时，使导体的温度升高的一种现象。电流通过导体时，如果电能全部转化为内能，而没有转化为其他形式的能，那么，电热就正好等于电功。这种情况下，焦耳定律也可以利用电功公式和欧姆定律推出。
电取暖器是利用电流流经电阻发热后，将电能转换为热能，以一定的热交换方式，通过对流、辐射等方式达到人们取暖的目的。目前，市场上的家用电热器琳琅满目，那么我们在选购的时候需要注意些什么呢？怎样才能选购适合自己的呢？市场上家用电热器主要有以下几类：
1． 卤素管取暖器
卤素管是一种密封式发光发热管，它采用卤素灯作为发热部位以代替传统用电热丝绕成的发热管，卤素灯管就是在真空的灯管内充入卤素气体，从而减少了灯丝的氧化，提高了灯管的使用寿命。灯管玻璃同样采用红外石英管，来提高红外光的辐射，因此同样具有升温快，发射定向好，热效率高等优点，而且有些型号附加有自动旋转，定时，和加湿功能，因为它是靠发光发热的，因此不适宜在卧室使用。
2． 电热油汀取暖器
这种取暖器的其外壳散热片是用薄钢板冲压成长槽形状，由两片铆合成一块散热片，各片相互连通，内注有一种经特殊处理的导热介质，在上下连通处各安装一组电热管，导热油经电热管加热，通过大面积散热片向空间扩散热量，达到取暖目的，这种导热油闪点温度较高，流动性好，不易老化，不需要定期添加。电热油汀内装有温度控制器，能按用户的要求设置，从而得到一个满意的室温。此产品适合在卧室、客厅、办公室等场所使用。选购时可根据居室面积、保温条件，挑选9片、11片、13片产品，其主要缺点就是热惯性大，升温和降温时间较长。
3． PTC暖风机
PTC发热元件不同于传统的电热丝发热，它是一种具有正温度系数的热敏电阻。当环境温度低时，发热功率又会自动下降，从而维持在合适的温度功率，工作时靠机风把PTC元件热量吹出去，其传热方式为强制对流型，PTC发热元件工作时不发光，没有光耗，因此热效率高达90[[%]]以上，且安全性能好，使用寿命长。由于工作时不发光，故适宜在卧室或客厅使用。
4． 浴霸取暖器
浴霸是近几年我国从国外引进的新产品，是近几年在小家电产品中增加的一个强势品种，很快风靡市场，可以说现在浴室装潢，几乎没有一家不用浴霸，它的取暖原理是通过红外线石英辐射灯，采用光暖辐射获得热量，它的取暖面积大，升温迅速，效果好，无预热，瞬间即可升温至25℃以上，使淋浴者如浴在阳光之下。常见的浴霸产品有二个灯泡或四个灯泡发热，通电时灯泡产生的红外线辐射光热，除了加热身体外，还有促进血液循环的效果，且浴霸取暖器装在浴室顶部，不占用使用空间。浴霸能有效地排除浴室的异味、湿气，保持空气清新。
选购要点
选购家庭取暖器具，安全，应挑选那些经过国家强制认证后（即具有3C标志）的产品。确定式样后，应从三方面检查:
1．外观检查：电取暖器的外壳应平整光滑，漆层面应光亮、无脱落、皱皮等现象，电镀层面不应有锈斑、气泡等，对于塑料元件应无裂缝、缩瘪等缺陷，远红外类取暖器的发热体石英管不应有裂缝。
2．电气性能检查：电取暖器的各档控制开关动作应灵活、可靠，定时器应定时完好，接通电源，指示灯是否亮，还要听一听风扇电机的噪声大不大，转动体部分是否有异常响声。
3．升温试验：电取暖器通电数分钟后，在靠近取暖器处应有明显的热量感受，远红外取暖器的发热部件呈暗红（或发光）且整个发热体发红发亮均匀，PTC取暖器的出风口有热风吹出，电热油汀的热惯性较大，升温较慢，通电20～30分钟后，电热汀的机壳有微热感。
家庭使用中应注意的4个问题：
1．电取暖器背面离墙20cm为宜，并应避开可燃物,如窗帘、被单等至少50cm以上，PTC暖风机的出风口不要对着电线、易燃物及易受热变形的家具等，并禁止将衣服等物品放在取暖器上烘烤。电取暖器工作时，不要用手去摸取暖器机壳、送风口和防护罩等，以免烫伤，特别是有小孩的家族更要当心。
2．对于一些有摆动装置的取暖器，转动时不要强行停止机体转动或加力转动它，否则会损坏电机。
3．对流式取暖器的进气口或排气口要经常检查有无杂物堵塞,若有应及时排除，PTC暖风机的过滤器要经常清扫，一般使用一星期后就要清扫一次，否则会损坏电机。
4．电取暖器在使用时，应注意清洁，清洁时务必切断电源，先用刷子扫去外表灰尘，然后用软布浸渍厨房用洗涤剂或肥皂水擦拭污点，再用干布轻轻擦干。对于有风扇和转动装置的电取暖器，还应在轴承位置及其它转动部位先添加一些润滑脂，然后再遮盖保护。
