直流风扇就是指风扇电机由直流电源供电。
直流电风扇一般是便携式的，可以用电池直接的供电。
根据安培右手定则，导体通过电流，周围会产生磁场，若将此导体置于另一固定磁场中，则将产生吸力或斥力，造成物体移动。在直流风扇的扇叶内部，附着一事先充有磁性之橡胶磁铁。环绕着硅钢片，轴心部份缠绕两组线圈，并使用霍尔感应组件作为同步侦测装置，控制一组电路，该电路使缠绕轴心的两组线圈轮流工作。硅钢片产生不同磁极，此磁极与橡胶磁铁产生吸斥力。当吸斥力大于虱扇的静摩擦力时，扇叶自然转动。由于霍尔感应组件提供同步信号，扇叶因此得以持续运转，至于其运转方向，可依佛莱明右手定则决定。
风扇运转是随着热量的情况而改变，以较慢的速度运转，风扇将会产生较少的噪音并且消耗较少的能量。在大多数的设计要求中，在风扇提速运转数小时后空气温度通常比的设计温值更低。通常的情况之下，低速运转的散热风扇能足够地完成它的工作。但是在选择与安装时也应考虑：首先，所选择的风扇一定要能够提供足够的排风量（转速），在高温度情况之下冷却设备内部的热空气；当温度比较低和热气流比较少的时候是做相反的工作。其次，在对感应器安装的位置选择时应注意，把感应器放在适当的位置，尽量使感应器能直接夹紧在需要冷却的表面。在运转中，一个温控的风扇，如果电热调节器感觉温度较高时会以较快的速度运转；而在温度较低时，会以较低的速度运转； 在这些较高和较低的中间，风扇速度将几乎不会因温度而改变。风扇的温度改变较慢时，风扇的速度改变也较慢，不会突然改变风扇的速度和噪音。反应时间的长短主要取决于它的感应器对热感应的灵敏度。
尽管变频电机有很高的可靠性，但它仍然是机械器件，在长时间使用时，其速度可能会下降甚至停转，所以对风扇的运行状态进行实时监测，便于及时发现问题。 目前，对风扇自身的监控方式有报警传感器和速度传感器两种类型，利用报警传感器可在风扇速度低于某个门限值时给出报警信号，而速度信号输出则可实现风扇速度的实时监控。 从风扇电路输出的报警信号有“高电平”和“低电平”两种状态，两种电平所代表的意义一般按照正逻辑体制，高电平表示“故障”，“低电平”表示“正常”。 从风扇电路输出的转速信号通常为脉冲形式，每个波头表示风扇转过一圈，这样的信号可直接通过数据总线提供给主机进行显示。某些风扇输出的转速信号并不是风扇的真实转速，而是转速的倍数，譬如每转一圈产生2个、4个或6个脉冲，必须经过处理才能形成反映风扇的真实转速信号。如欲辨别风扇转速是真实转速还是某个倍数，可使用转速表测量实际转速，然后与显示的数据进行比较。 风扇的测速信号一般从三引线插头输出，三根引线中黄色和黑色分别为＋12V电源和接地，另外一种颜色的线则是转速信号输出线。应该注意的是，某些三引线风扇的第三根引线并不是测速信号输出线，而是转速控制信号线，通过它向风扇电机输入调速控制信号。
