带状光缆即按照相关的标准，将多芯光纤（4、6、8、12芯等）用特殊材料粘排起来，形成一组（也叫一带），多组（带）组成一根光缆，这样的光缆称为带状光缆。最常用的有6芯、12芯带的带状光缆。现在，大芯数的普通单芯光缆越来越少，72芯以上的光缆绝大多数都是带状光缆。
用光纤接入网光缆与干线光缆的主要区别在于：接入网光缆中的光纤数较大，通常从几十芯到几百芯，进而可达几千芯。大芯数的光缆要求解决两个问题，一是光缆中光纤的密集度要大，以限制光缆的体积不致太大。二是要解决光纤接续简便，以节约工程费用。由此，带状光缆的采用就能很好地解决上述两大问题。
通常带状光缆分两类结构形式：一是束管式，束管式带状光缆又分中心束管式及层绞式两类。二是骨架式，骨架式带状光缆也有单骨架及复合骨架多种结构形式，两种光缆各具特色，应用环境也略有不同。
在所有这些带状光缆中有一个共同特点，即是以若干光纤带叠合后置于束管或骨架槽中，从而保证光缆中光纤有较高的密集度。带状光缆被广泛地应用于市内城域网的大芯数光纤环、接入网主干光缆等环境中，为实现光纤到小区（或路边、大楼、单位）起到了重要的作用。
由于带状光缆与普通单芯光缆在施工、接续、成端等很多环节相比，都具有明显的优势，因此，应用越来越广泛。具体体现在以下几个方面。
1、数百芯的光缆，线径小，重量轻，弯曲性好及抗侧压能力强，敷设、施工都比较方便。
2、一般多芯为一带，可以一次性接续，速度快，耗时少，施工效率高。
3、容易盘纤，顺序不容易出错。
4、带状光缆的维护、障碍抢修也比较方便。
当然，由于多芯为一组，在施工的各个环节都要注意，要尽可能保证每一芯都正常。如果在施工和维护过程中，不慎使其中某一芯或几芯出现问题，并且其他纤芯已经被使用的话，出现问题的纤芯可能被放弃，就可能出现光纤的浪费。
带状光缆制造工艺是光缆设计的具体实现，良好的制造设备及工艺工装设计必须达到以下主要目的：光纤带的制造过程中的过程增加损耗最小；纤带有合适的余长使光缆具有良好的机械性能；缆具有良好的温度特性即高低温性能。
光缆的质量来自于制造质量，因此必须通过工艺优化设计来达到光缆的综合性能，即具有良好的过程附加损耗、机械性能及温度特性。在带缆制造工艺中，光纤带的放线张力及绞入节距，填充油膏温度，光纤带余长控制都是关键工艺参数，特别是当以机械牵引方式产生余长的生产线上必须严格优化其张力大小来控制其光纤余长。在实际中可通过正交试验设计方法来进行工艺参数优化，从而达到光缆性能优化的目的。
中心束管式带状光缆具有光纤集成度高及其良好的综合机械性能，特别是抗侧压及弯曲性能，在城域网及接入网中得到广泛使用，在中心束管式带状设计中，其缆芯结构设计及加强单元的设计与选择至关重要，中心束管式带状光缆主要有两种结构，其结构的选择可依据应用环境及光纤带数量的多少而定。
骨架式带状光缆由于缆径小，光纤密度高，相对占用管道空间小，在城市管道资源已十分拥挤且日益紧张的情况下，可避免平行敷设多根光缆，从而大大减少工程费用，在人口众多的大都市这一优点尤为突出。可以看出，在相同芯数时，骨架式光纤带光缆的外径最小，其中单向骨架式光缆尤为明显，随着城域网、接入网的高速发展，骨架式带状光缆也得到了广泛的应用。
光缆的制造工艺对光缆的性能产生很大影响，当光缆设计确定后，必须对光缆制造工艺进行总体优化，才能使带状光缆具有良好的传输性能、机械性能及环境性能，即优化的光缆设计必须通过优化的制造工艺去实现。
带状光缆因其纤芯容量大、光纤带强度大以及优越的性能价格比等优势，在用户接入网主干光缆线路中已经得到了越来越广泛的应用。在本地网光缆线路维护工作中，带状光缆接续，也就是光纤带接续以及单芯光缆成带接续的情况也越来越多。
光纤带接续与单芯光纤接续一样有热熔法和冷接法两种方式。两种方式都是用专用的光纤带夹具（不同芯数的光纤带对应不同尺寸型号的夹具）把光纤带夹好后进行端面处理，然后接续。冷接法操作比热熔法简单些，但对光纤带切割端面的要求比较高。
热熔法是通过熔接机的电极高压放电产生的高温把光纤熔化所进行的接续，而冷接法则是用匹配液把光纤粘接在一起的，所以热熔法接续的接头，其抗拉强度大，可达上千牛（N），而冷接法接续的接头，其抗拉强度仅在百牛（N）左右。除非在熔接机不能操作的环境情况下，一般应采取热熔法，而不要轻易采取冷接法。
