水银开关是电路开关的一种，以一接着电极的小巧容器储存着一小滴水银，容器中多数注入惰性气体或真空，又称倾侧开关。
水银开关是在玻璃管或金属管内装大规定数量的水银，再引出电极密封而成的。图1给出了水银开关的几种结构形式。图1(a)所示为玻璃壳封装的水银开关，也是使用最多的一种形式，这种水银开关倾斜一个工作角度"时，两个电极通过水银便可进行开关的通、断动作。玻璃管封装式水银开关的优点是可以从外部观察到它的工作状态，缺点是容易破碎。为使玻璃管封装式水银开关不易破碎，人们设计了如图1(b)所示的具有塑料保护外壳的结构。图1(c)为金属外壳水银开关，金属外壳本身就是一个电极。水银开关的种类很多，其分类见图2。
图1 一些水银开关的结构形式
图2 水银开关的分类图
水银开关是恨据封装在玻璃外壳或金属外壳内的水银移动来实现开关通断的，因而水银开关与机械开关相比，有许多特点。
①可以在恶劣环境条件下使用。由于水银开关是密封的，内部的水银和外界是隔绝的，因此它可以使用在有油、蒸汽、灰尘及腐蚀性气体的环境中。
②通断所需的外力小。水银是惟一能在常温下保持液态的金属，它的表面张力和比重都较大，只要稍加外力使水银开关产生倾斜，水银便可移动，使开关实现通断。
③水银的导电性较好，水银开关电极间的接触电阻一般小于100mΩ。
④水银开关允许通过的电流取决于电极的材料，钨丝电极允许电流为10A，而一般合金丝允许电流一般为1A。
⑤由于水银开关的通断由水银重力确定，所以它可以长期可靠地工作。
⑥电极的接点是液态接触，无任何噪声。
⑦由于水银可以流动，只要加速度达到设定值以上，水银开关就可以通或断，因而可以作为振动的敏感元件使用。
⑧体积小，形式多样，且为全密封式器件。
⑨结构简单，价格低廉。
1、滚珠开关所有材料均可达到环保要求，而水银开关`因本身材质问题无法达到。
2、滚珠开关因导通方式是通金属珠同触发导针通电产生信号的，因滚珠同触发导针的接触面积较小且滚珠是活动的，因此导通有时会有闪断现象，而水银开关是汞同触发端接触，因汞是液态，接触面大稳定，一般来说导通效果更稳定。
3、滚珠开关是金属壳体，结构强度较好。
因为重力的关系，水银水珠会向容器中较低的地方流去，如果同时接触到两个电极的话，开关便会将电路闭合，开启开关。
容器的形状亦会影响水银水珠接触电极的条件，例如邮包炸弹使用的会是倒 V 字型的，令收件人在不知情的情况下倾侧邮包，闭合电路，制动爆炸，但送件人（或是邮包携带者或制造者）则不会。
注意：水银对人体及环境均有毒害，因此使用水银开关时，请务必小心谨慎，以免破出；在不再使用时，也应该妥善处理。
水银对人体及环境均有毒害，故使用水银开关时，请务必小心谨慎，以免破出；在不再使用时，也应该妥善处理。
