数据电缆主要分为两种：一种是美洲推行的100Ω电缆，主要是针对非屏蔽类双绞线（UTP:Unshielded Twisted Pair）；另一种是欧洲推行的150Ω电缆，主要是针对屏蔽类双绞线（STP:Shielded Twisted Pair）。
随着光通信技术的高速发展，我国有线通信网的骨干网和局间中继线路已普遍使用光缆，光纤进入接入网已成为必然趋势。但光缆敷设费用太高，接头费用和终端光-电转换费用昂贵，因此，在光纤化普及前的很长一段时间内，接入网的用户线仍将以金属缆为主。金属缆主要包括全塑电缆、同轴电缆和数据电缆三种。其中，数据电缆是目前比较理想的宽带接入网的传输媒体，它具有制造成本较低、结构简单、可扩充性好、便于网络升级的优点，主要用于大楼综合布线、小区计算机综合布线等。
商业建筑通信电缆标准的版本是ANSI/TIA/EIA-568-B。电信行业协会TIA（TelecommunicationsIndustryAssociation）的TR-42技术委员会已把该标准拆分为B.1、B.2和B.3等系列。其中，568-B.1包括了一般建筑电缆系统的设计、安装和场测试所需的信息；568-B.2和568-B.3包括了电缆、接插线和连接件的制造、元件可靠性测试规范。568-B.3于2000年4月发布，适用于光纤元件。568-B.2规定了UTP和F/UTP的电气和机械要求，CAT3和CAT5e电缆和元件要求。568-B.1和568-B.2都是2001年6月发布的。
ISO/IEC JTC1 SC25/WG 3工作组于2002年发布了第二版ISO/IEC 11801：2002标准，随后在2008年和2010年发布了第二版的2个增补AM1和AM2，对CAT6A、CAT7A电缆及其连接件作出了新的规定。ISO/IEC 11801的特点在于规定了CAT7A的工作区接口和信道链路参数。在光缆方面，标准对服务于现有和未来网络应用的300m、500m和2000m三个级别作出了规定。在元件要求上，ISO/IEC 11801:2002参考了IEC 61156-5的水平层和IEC 61156-6的工作区。除了一些较小的例外之处，ISO/IEC 11801:2002对电缆的所有要求都可以在这两个标准中找到。对RJ-45型插座，ISO/IEC 11801:2002 AM2：2010参考了IEC 60603-7-X（x=1，2，…7）系列；对新型RJ-45插座（GG45型连接器），参考了IEC 60603-7-71；对新的RJ-45型插座（TERA型连接器），参考了IEC61076-3-104。
ISO/IEC 15018版中，在信息和通信技术领域，家用电缆参考了ISO/IEC 11801:2002中对相同电缆的规定；在广播通信技术领域，参考了IEC 61156-6 1200MHz电缆规范，IEC 61156-7和IEC 61076-3-104。
不同类型数据电缆的应用比较
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CAT5、CAT5e、CAT6和CAT7 性能规范图表 |
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参数 |
CAT5
TSB95和FDAM 2另有要求 |
CAT5e
(568-A-5) |
CAT6
(圆括号内为250MHz的性能) |
建议的CAT7
(圆括号内为600 MHz 的性能) |
|
规定频率范围 |
1-100MHz |
1-100MHz |
1-250MHz |
1-600MHz |
|
衰减
(Attenuation) |
24dB |
24dB |
21.7dB
(36dB) |
20.8dB
(54.1dB) |
|
近端串音衰减
(NEXT) |
27.1dB |
30.1dB |
39.9dB
(33.1dB) |
62.1dB
(51dB) |
|
近端串音功率和
(PSNEXT) |
N/A* |
27.1dB |
37.1dB
(30.2dB) |
59.1dB
(48dB) |
|
衰减对串扰比
(ACR) |
3.1dB |
6.1dB |
18.2dB
(-2.9dB) |
41.3dB
(-3.1dB)** |
|
衰减对串扰比
(Power-sum ACR) |
N/A |
3.1dB |
15.4dB
(-5.8dB) |
38.3dB
(-6.1dB)** |
|
等电位远端串音
(ELFEXT) |
17dB
(新要求) |
17.4dB |
23.2dB
(15.3 dB) |
有待研究 |
|
等电位远端串音功率和
(PSELFEXT) |
14.4dB
(新要求) |
14.4dB |
20.2dB
(12.3dB) |
有待研究 |
|
回波损耗
(Return loss) |
8dB*
(新要求) |
10dB |
12dB
(8dB) |
14.1dB
(8.7dB) |
|
传播时延
(Propagation delay) |
548nsec |
548nsec |
548nsec
(546nsec) |
504nsec
(501nsec) |
|
延迟差异
(Delay skew) |
50nsec |
50nsec |
50nsec |
20nsec |
|
类别 |
类型 |
宽带 |
长度 |
应用 |
备注 |
|
CAT3 |
UTP |
16MHz |
100m |
10Base-T, 4Mbps |
现在主要用于电话线 |
|
CAT4 |
UTP |
20MHz |
100m |
16Mbps |
比较少见 |
|
CAT5 |
UTP |
100MHz |
100m |
100Base-Tx,ATM, CDDI |
常用于局域网 |
|
CAT5e |
UTP |
100MHz |
100m |
1000Base-T |
常用于局域网 |
|
CAT6 |
UTP |
250MHz |
100m |
－ |
开始涌现 |
|
CAT7 |
ScTP |
600MHz |
100m |
－ |
－ |
CAT8
目前国际上只对CAT7有所定义，但美国的Siemon公司已宣布开发出了CAT8，CAT8由该公司于1999年开发出来，商标为“Tera”，已被选为CAT7的行业标准接口，CAT8也被称为“tera”、“tera dor”、“10Gip”及“megaline 8”等。
CAT8网络1200MHz的带宽使其可以同时提供多种服务，可处理Terrestrial TV、CCTV、DAB、FM、音频、IR控制、10/100和100/1000以太网、视频、电话、USB外围设备等。
CAT7A，CAT7
CAT 7线缆符合IEC 61156-7标准，带宽为600MHz，CAT 7A 线缆符合IEC 61156-7标准，带宽为1000MHz。
Draka是德国知名电缆制造企业，产品广泛应用在全球30多个国家的GSM、DCS和CDMA移动通信网络中。铜数据电缆包括超五类、六类、七类和超七类等系列产品，其中，七类电缆有UC600 SS23 (L)H、UC600T SS23 triplex (3x4P)、UC900 HS23、UC900SS23、UC900 SS22、UC900 SS23 PE等型号，超七类电缆有UC1200 HS23、UC1200 HS22等型号。
D?twyler是瑞士电缆和系统产品制造商，拥有近一个世纪的电缆制造、销售及服务经验，下属的多家通讯电缆和系统产品分公司负责数据网络设计及布线。其专有技术以及面向未来的高品质数据通讯电缆系统元件主要用于银行、政府、军队、大学、公司的办公楼以及航空港、商业中心和居民建筑等。七类电缆有7150 4PMultimedia、7702 4P/2x4P F8、7002 4P/2x4P F8、7002 nx4P BreakoutLight、7080 4P/2x4P F8、7060 4P、7702 flex 4P等型号。
我国已有新闻报道指出东强集团引进、永鼎集团开发了超七类生产线，可生产超七类数据电缆，但未公布该电缆的技术指标和选材。
