核糖开关（riboswitches）指的是mRNA一些非编码区的序列折叠成一定的构象，这些构象的改变应答于体内的一些代谢分子，从而通过这些构象的改变达到调节mRNA转录的目的。
核糖开关主要由两部分组成，分别是感受外界配体的适体域（aptamer domain AD）和调控基因表达的结构域-表达平台（expression plateform EP），两部分的作用机理可简单叙述为，配体同适体域特异性地结合，引起适体域构象的变化，从而影响到表达平台构象的变化，进而调控基因的表达。
1：转录水平的调控 ：主要是控制终止子和抗终止子的形成，达到调控的目的
2：翻译水平的调控：控制剪切功能
