材料试验机也叫拉力机或电子拉力机，是现代电子技术与机械传动技术相结合的产物，是充分发挥了机电各自特长而构成的大型精密测试仪器。
材料试验机是由测量系统、驱动系统、控制系统及电脑（电脑系统型拉力试验机）等结构组成。
一.材料试验机的测量系统
1.力值的测量
通过测力传感器、放大器和数据处理系统来实现测量，最常用的测力传感器是应变片式传感器。
2.形变的测量
通过形变测量装置来测量，它是用来测量试样在试验过程中产生的形变。
3.横梁位移的测量
其原理同变形测量大致相同，都是通过测量光电编码器的输出脉冲数来获得横梁的位移量。
二.材料试验机的驱动系统
主要是用于试验机的横梁移动，其工作原理是由伺服系统控制电机，电机经过减速箱等一系列传动机构带动丝杆转动，从而达到控制横梁移动的目的。通过改变电机的转速，可以改变横梁的移动速度。
三.材料试验机的控制系统
顾名思义，就是控制试验机运作的系统，人们通过操作台可以控制试验机的运作，通过显示屏可以获知试验机的状态及各项试验参数，若该机带有电脑的话，也可以由电脑实现各项功能并进行数据处理分析、试验结果打印。试验机同电脑之间的通信一般都是使用RS232串行通信方式，它通过计算机背后的串口（COM口）进行通信，此技术比较成熟、可靠，使用方便。
四.电脑
用来采集和处理分析数据。进入试验界面后，电脑会不断采集各样试验数据，实时画出试验曲线（常用力－－位移的曲线），自动求出各试验参数及输出报表。
可对各种材料进行拉伸、压缩、弯曲、剥离、剪切等多项性能试验，且有测量范围宽、精度高、响应快等特点。工作可靠，效率高，可对试验数据进行实时显示记录、打印。
材料试验机可分为：电子试验机与液压试验机。
电子试验机与液压试验机均属于材料力学检测仪器，但在结构设计、使用性能、应用范围等方面具有各自的特点，用户可根据所在行业具体使用环境来决定选用电子试验机还是液压试验机。电子试验机与液压试验机的区别如下：
一、在结构特点上
电子试验机主要采用伺服电机作为动力源，丝杠、丝母作为执行部件，实现试验机移动横梁的速度控制。在传动控制上，目前主要有两种形式，同步带和减速机；在测力上电子试验机均采用负荷传感器。
液压试验机主要采用高压液压源为动力源，采用手动阀、伺服阀或比例阀作为控制元件进行控制。普通液压试验机只能进行人工手动实现加载，属于开环控制系统，受价格因素的影响，测力传感器一般采用液压压力传感器。而电液伺服类试验机则是采用伺服阀或比例阀作为控制元件进行控制，国内有些厂家亦已经采用高精度负荷传感器来进行测力。
二、在使用性能上
电子试验机，不用油源，所以更清洁，使用维护更方便；它的试验速度范围可进行调整，试验速度可达0.001mm/min～1000mm/min，速比可达100万倍之多，试验行程可按需要而定，更灵活；测力精度高，有些甚至能达到0.2[%]；体积小、重量轻、空间大、方便加配相应装置来做各项材料力学试验，真正做到了一机多用。目前国内的主流试验机厂家生产的电子试验机，均可以做到载荷控制、应变控制、位移控制所谓的三闭环控制。
液压试验机，受油源流量的限制，试验速度较低。手动液压试验机，操作较为简易，价格便宜，但控制精度较低；电液伺服试验机，则性能与电子试验机相比，除速度低外，控制精度也不逊色；采用负荷传感器的微机控制电液伺服试验机，力值精度也可以达到0.5[%]左右，且在做大吨位的材料力学试验时，更更可靠、更稳定、性价比更高。
三、在应用范围上
电子试验机，广泛应用于各种金属、非金属及复合材料，如木材、塑料型材、电线电缆、纸张、薄膜、橡胶、医药、食品包装材料、织物等进行拉伸性能指标的测试。同时可根据用户提供的国内、国际标准定做各种试验数据处理软件和试验辅具。数字显示电子试验机适合于只求力值、抗拉强度、抗压强度等相关数据的用户，如需求取较为复杂参数，微机控制电子试验机是更好的选择。
从性价比来说，30T以下的电子试验机更有优势。液压试验机主要用于金属、非金属材料和零件、部件、构件的拉伸、压缩、弯曲等力学性能试验。液压试验机是工矿企业、建筑建材、质检中心、水利水电、桥梁工程、科研院所、大专院校力学试验室的理想的试验设备。手动控制的液压试验机，价格便宜，适合工矿企业的成品检验、单一材料指标测试；而电液伺服试验机，则适合要求较高的钢铁、建材检测类的试验室。30T以上电液伺服试验机与电子试验机相比，更有价格优势。
