玻璃放电管（强效放电管、防雷管）是20世纪末新推出的防雷器件，它兼有陶瓷气体放电管和半导体过压保护器的优点：绝缘电阻高（≥100MΩ）、极间电容小（≤0.8pF）、放电电流较大（达3 kA）、双向对称性、反应速度快（不存在冲击击穿的滞后现象）、性能稳定可靠、导通后电压较低，此外还有直流击穿电压高（达5000V）、体积小、寿命长等优点。其缺点是直流击穿电压分散性较大（±20%）。
半导体放电管是一种过压保护器件，是利用晶闸管原理制成的，依靠PN结的击穿电流触发器件导通放电，可以流过很大的浪涌电流或脉冲电流。其击穿电压的范围，构成了过压保护的范围。半导体放电管使用时可直接跨接在被保护电路两端。
玻璃放电管的工作原理是气体放电。
当外加电压增大到超过气体的绝缘强度时，
两极间的间隙将放电击穿，由原来的高阻抗转化为低阻抗，
放电时产生电弧，电弧电压大约为30V，
导通后放电管两极之间的电压维持在弧电压值水平 。
玻璃放电管(防雷管)既可以用作电源电路的保护，也可以用作信号电路的保护；既可以用作共模保护，也可以用作差模保护。但只能用在浪涌电流不大于3kA的地方。
直流击穿电压VS的选择：直流击穿电压VS的最小值应大于可能出现的电源峰值电压或信号电压的1.2倍以上。
在有可能出现续流的地方（如电源电路）使用时，必须串联限流电阻或自恢复保险丝，防止玻璃放电管击穿后长时间导通而损坏。
