镍铬丝主要化学成分为镍和铬，形状为丝状，因此被称作镍铬丝。镍铬丝又叫镍铬元线。
镍铬丝按截面形状可分为镍铬圆丝、镍铬扁丝、镍铬带等。
镍铬电炉丝的特点是：
①高温下的强度高；
②长期使用后再冷下来，材料不会变脆；
③充分氧化后的镍铬合金其辐射率比铁铬铝合金高；
④无磁性；
⑤除硫气氛外，有较好的耐腐蚀性。
电炉丝是用途最广泛、用量的发热材料。它的缺点是工作状态下自身处于很高的温度下（炽热状态），在空气中容易发生氧化反应而烧断；从电热能量转换方面来分析，由于产生部分可见光而使能量损耗；电炉丝往往以螺旋状态使用，通电时会产生感抗效应。
用途有电炉﹑电烙铁﹑电熨斗、电热管等的电热元件。
