AMD的10年逆袭

　　十年前，x86 处理器市场的竞争远没有现在这么激烈。AMD 在处理器市场上的实力还远不如今天。
　　2014 年初，在罗里·里德 (Rory Read) 的领导下，AMD 已经很久没有尝到荣耀的滋味了。里德离职时，该公司最后一次对英特尔构成真正的威胁是在 2000 年代初期，当时该公司推出了 Athlon 64 处理器。此后，该公司逐渐成为那些无法接受或负担不起英特尔定价的用户的廉价替代品。
　　到 2014 年，AMD 桌面芯片的主要核心架构代号为 Piledriver，是 Bulldozer 的继任者，但人们唯一真正记得的是它们耗电大、性能不佳——我们曾在The Reg上开玩笑说它们可以兼作便携式空间加热器。至于英特尔的 Sandy 和 Ivy Bridge 芯片，它们是设计上的胜利，让 Chipzilla 轻而易举地赢得了整个 x86 市场的主导地位。而且它并没有受到 AMD 的太多阻力，其平淡无奇的架构让英特尔可以决定桌面市场的方向。
　　除此之外，AMD 的营收表现也不尽如人意，其市场份额也越来越小，如果它想重返市场，还有很长的路要走。
　　没有人比麻省理工学院工程师Lisa Su博士更了解这一点，她当时已经是 AMD 的首席运营官，负责管理公司的销售和营销团队。苏博士于 2009 年被评为 IEEE 院士，2012 年被 AMD 从飞思卡尔半导体挖走，当时她是飞思卡尔半导体的首席技术官。苏博士于 2014 年被任命，她的任务不仅是改变 AMD 的整体叙事和公众认知，还要制定一个技术上符合标准的发展路线图。
　　AMD 需要从头开始重建其核心架构，才能有希望夺回市场份额。在她的领导下，AMD 从“经济实惠”的替代品转变为真正的竞争者。Ryzen 让 AMD 重返台式机市场，Epyc 开始蚕食英特尔在数据中心的主导地位，而 RDNA 让 AMD 的 GPU 重获新生。如今，AMD 不再只是预算之选；它在价格和性能方面领先，迫使英特尔跟上。
　　2010 年代初，AMD 一直在努力保持竞争力。AMD 寄予厚望的 CPU 架构 Bulldozer 原本应该能让 AMD 与英特尔一较高下。但事实却相反，它却成为了错失良机的案例。原因何在？Bulldozer 专注于核心数量，却牺牲了每核性能，结果适得其反，因为大多数软件仍然依赖于单线程性能，而单线程性能正是英特尔的强项。AMD 的芯片运行速度很快，根本无法在速度上与英特尔竞争，而英特尔则凭借性能在台式机 CPU 市场上占据主导地位。
　　苏姿丰在 2014 年接任首席执行官一职时没有浪费时间。她抛弃了失败的战略，并让 AMD 制定了专注于坚实工程的新路线图。
　　这一切的成果就是Zen，也就是我们今天所熟知的 AMD Ryzen 系列。最初的 Zen 微架构于 2017 年推出，它是一种全新的设计，专注于性能、效率和可扩展性。它不仅让 AMD 重返桌面游戏领域，还成为 AMD 所有主要产品领域关键处理器的基础。
　　Zen+ 微架构于 2018 年随 Ryzen 2000 系列一起问世。它采用了 12nm 工艺，并带来了轻微的时钟速度提升以及内存和缓存延迟的降低。在服务器方面，AMD 的第一代 Epyc 处理器（代号 Naples）是该公司首款基于 Zen 的服务器芯片，它开启了 AMD 缓慢重返数据中心的步伐。AMD 的 Epyc 系列现在在服务器领域处于领先地位，SemiAnalysis 的 Sravan Kundojjala最近指出，AMD 在 2024 年第三季度首次在数据中心收入方面超越英特尔。不过，从这个角度来看，AMD 的数据中心收入规模相对于 Nvidia 来说仍然很小，Nvidia 的“仅网络（非计算）收入”就超过了苏的公司。
　　2019 年，AMD 推出了 Zen 2，并在较新的 7nm 工艺上推出了后续的 Ryzen 3000 系列。这也标志着 AMD 基于新芯片设计的架构发生了变化，从而实现了更高的核心数量以及更好的整体性能和能效。
　　在服务器方面，Epyc Rome 紧随其后，将其芯片扩展到 64 个内核，为企业市场提供更好的价值。首款 Ryzen Mobile 4000 系列 (Renoir) 于 2020 年推出，将其 Zen 2 设计引入笔记本电脑。Renoir 将节能内核与 Vega 显卡相结合，让 AMD 在多年无足轻重之后重返笔记本电脑市场。
　　正如苏姿丰在2019 年第四季度财报电话会议上所指出的那样：“由于市场对 Ryzen 台式机和移动处理器的强劲需求，我们在 2019 年底实现了六年多来最高的季度客户端处理器出货量。”
　　转折点
　　2020 年，Zen 3 将 Ryzen 5000 系列推向市场，IPC 大幅提升，帮助 AMD 最终在单线程性能上击败英特尔。这是 AMD 的一个转折点，不仅让竞争更加激烈，也让英特尔处于劣势。一年后，基于 Zen 3 的Epyc Milan芯片推出，扩大了 AMD 的服务器产品线，与前几代产品相比，每瓦性能有了很大的提高。随后是 Ryzen Mobile 5000 系列 (Cezanne)，将 Zen 3 内核与更新的 Vega 集成显卡相结合，用于轻薄笔记本电脑。
　　到 2022 年，Zen 4 在台积电的 5nm 节点上与 Ryzen 7000 一起推出，增加了对最新 DDR5 内存和 PCIe 5.0 的支持。在移动方面，Ryzen Mobile 6000 系列 (Rembrandt) 搭载 Zen 3+ 内核和 RDNA 2 集成显卡，提高了整体电池寿命和性能。Epyc Genoa 将服务器内核数量增加到 96 个，而 Bergamo 则通过更紧凑的内核针对密集的云原生工作负载进行了优化，从而提高了这些环境中的性能、价值和能效。
　　2022 年 2 月，AMD以 500 亿美元收购了领先的现场可编程门阵列 (FPGA) 供应商赛灵思 (Xilinx)。此次合并让 AMD 牢牢进入了人工智能领域，其 Ryzen 人工智能引擎嵌入了其大多数移动产品中。这是一个精明的举动，因为芯片制造商目前所做的一切都围绕着人工智能展开，神经处理单元 ( NPU ) 使芯片能够直接计算人工智能工作负载，而不是在云端处理。
　　最近，AMD 推出了基于 Zen 5 的Ryzen 8000以及采用台积电 4nm 工艺的 Epyc Turin 芯片。Turin 增加了片上 AI 加速，而 Ryzen Mobile 8000 (Strix Point) 为笔记本电脑带来了全功能 Zen 5 和更紧凑的 Zen 5c 内核以及 RDNA 3 显卡，效率更高，重点关注基于 AI 的功能。
　　过去十年中最大的障碍或许就是图形市场，尽管 RDNA 和 RDNA 2 都有了显著的改进，但 AMD 在性能方面仍然落后于 Nvidia。在光线追踪、基于 AI 的升级和一般开发人员支持等领域，AMD 仍然难以竞争。Nvidia 的 CUDA 生态系统让 Team Green 成为 GPU 的主导力量，尤其是在 AI 和游戏领域，尽管 AMD 具有竞争力的价格和性能，但 AMD 仍处于次要地位。
　　在笔记本电脑市场，Ryzen Mobile 在性能、能效和主要产品线的整体 OEM 采用率方面取得了长足进步。然而，AMD 还远不能在移动市场上取代英特尔。大多数 OEM 仍然不愿意在其最高端的消费和企业笔记本电脑中采用 AMD 处理器，而英特尔则在最高端市场占据主导地位。
　　不过，这是一个不断变化的目标，我们看到 AMD 所谓的“优势笔记本电脑”——使用 AMD CPU 和 GPU——越来越多。即使 AMD 为移动领域带来了 Ryzen AI 等所有创新，但与其在台式机和服务器市场的稳步发展相比，AMD 在移动领域的市场份额仍然有限。
　　尽管 Ryzen 取得了诸多技术进步，但 AMD 仍然难以在移动领域建立一个有凝聚力的生态系统，至少与英特尔相比是如此。Chipzilla 的 Evo 平台通过为高端笔记本电脑设定标准，锁定了客户忠诚度，而 AMD 缺乏类似的认证，使得 OEM 更难向高端移动领域的消费者推销产品。这些挑战凸显出，尽管 AMD 在许多领域都取得了成功，但苏姿丰仍需要克服一些障碍。
　　十年来的人事变动
　　苏姿丰在任期间经历了一系列人事变动，但并非所有变动都进展顺利。其中一位关键人物是吉姆·凯勒 (Jim Keller)，他是 AMD 的主要架构师之一，在帮助 AMD 实现 CPU 复兴后于 2015 年离职。虽然 Zen 团队成功推进了路线图，但凯勒的离职意味着 AMD 失去了一位最著名的工程师。
　　另一位关键架构师是 Mike Clarke，他是 AMD CPU 设计团队的核心人物，被称为“Zen 之父”，他也曾短暂离开公司，后来又回来帮助领导 Zen 家族。Clarke 的缺席造成了短暂的不稳定，但他的回归有助于增强 AMD 实现其路线图的能力。
　　在图形方面，领导 Radeon Technologies Group 的 Raja Koduri 于 2017 年底从 AMD 辞职，加入英特尔。Koduri 在帮助重组 AMD 图形部门方面发挥了重要作用，并且是启动 RDNA 架构的关键人物。就在 AMD 开始重新获得 GPU 市场的关注时，他离开了。虽然 RDNA 进展顺利，并成为帮助 AMD 提高竞争力的关键，但 AMD 当时仍在努力缩小与 Nvidia 在游戏和 AI 市场上的图形领导地位差距。Koduri 的离职可能会打乱 AMD 在图形领域的势头。
　　其他值得注意的离职人员包括迈克·雷菲尔德 (Mike Rayfield)，他于 2019 年离开了 AMD 的嵌入式和专业部门。
　　不过，AMD 成功留住了 Forrest Norrod，他在戴尔任职 13 年后于 2014 年加入 AMD。Norrod 是 Epyc 和服务器领导团队中的关键人物，在 AMD 的数据中心和服务器雄心壮志中发挥了重要作用。
　　对 AMD 核心图形领导层至关重要的是杰克·黄 (Jack Huynh)，他在公司工作了 20 多年，去年被任命为计算和图形高级副总裁兼总经理。当被问及 AMD 在数据中心领域的成功是否会分散对游戏和图形产品的关注时，黄似乎表示 AMD 不会试图争夺旗舰产品的份额。他在9 月告诉 Tom's Hardware ：“我现在的首要任务是扩大规模，让我们更快地占据 40% 到 50% 的市场份额。我想占据 10% 的 TAM [总可寻址市场] 还是 80%？我是 80% 的人，因为我不希望 AMD 成为只有买得起保时捷和法拉利的人才能买得起的公司。”
　　十年风风雨雨
　　过去十年，AMD 并非一帆风顺，但就增长而言，确实取得了长足进步。AMD 不仅在台式机市场，还在移动和数据中心市场推出了一款又一款成功的产品。
　　就市场份额而言，它开始取得真正的进步。早在 2014 年，AMD 在台式机市场的份额就下降到 20% 左右，而现在，正如The Register本月早些时候报道的那样，它已经达到 29% 左右。与一年前相比，英特尔的挑战者已经增长了近 10 个百分点——从 2023 年第三季度的 19.2% 增长到今年第三季度的 28.7%，其中一半是在上个季度增长的。
　　Mercury Research 提供的全包市场数据显示，AMD 目前约占所有 x86 芯片的四分之一——不仅包括服务器和台式机 CPU，还包括物联网芯片和游戏机等套件中使用的半定制产品。
　　AMD 最近最大的胜利是其在服务器领域的市场份额，而之前它在该领域毫无存在感。现在它的市场份额约为 24%，这是一个重大进步，而且由于 Epyc 在核心数量上与英特尔相比占据主导地位，必将在未来几年推动这一数字进一步上升。苏姿丰在公司最近的 2024 年第三季度财报电话会议上指出：“Epyc 已成为现代数据中心的首选 CPU，我们的多代产品组合在几乎所有企业和云工作负载中都提供了领先的性能和显著的 [总拥有成本] 优势。”
　　它必须小心谨慎。正如我们所写，不仅仅是 AMD 的服务器 CPU 出货量大幅增长，Chipzilla 也是如此。据 Mercury 称，英特尔在数据中心和网络/通信领域都取得了增长。该分析师观察到：“由于增长率非常相似，AMD 的总份额仅出现了几乎可以忽略不计的增长，我们注意到，随着英特尔 NEX 出货量的恢复，英特尔 Xeon SP 的出货量增长略高于 AMD 的 Epyc。”