维持适当库存水平的关键：构建高效的信息流

     维持适当的库存水平，特别是在多品种、小批量项目中，对于正在外包业务的OEM来说可能是一个挑战。供应链失去同步性，其根本原因通常是糟糕的信息流，而不是糟糕的库存管理。问题常常发生在OEM、EMS和供应商之间的沟通出现中断和信息滞后。 

    Scott Mauldin：供应链失去同步性的根本原因是糟糕的信息流，而不是库存管理。
虽然为了在供应链中创造出良好的数据，各方都必须尽到责任，但EMS公司作为“信息流管理者”发挥了较大的作用，非常关键。在信息流的管理中，OEM需要关注哪些重点领域，什么是的信息流？Genesis Electronics Manufacturing(GEM)公司找到了可以解答这些问题的一个基本框架。 
     导致意料之外的原材料库存或者多余成品库存的因素很多，包括终端市场需求变化、工程变更通知(ECN)、RoHS转变所引起的元器件变更、看板所使用的基准水平不当和供应商采购要求等。 
由于可用信息没有在利益相关者之间共享，需求预测可能是在部分真空的情况下做出来。而且由于信息没有在适当的时候以适当的格式在适当的决策团队成员之间共享，即便是可见需求的情况下做决策也会面临同样的问题。 
      EMS提供信息的两种方式 
     针对可能发生通讯中断的潜在方面，GEM确定了供应商，OEM客户和内部团队三个主要利益相关者群。向每种利益相关者中的关键成员提出问题，“如果点击鼠标可以看到所需要的信息，你们期望它们是什么？” 
回答是压倒性的，每群利益相关者都希望得到与他们行动相关的所有信息。他们希望通过内部努力，创建一个了解工厂物料消耗情况的窗口，以利用信息代替库存，量化目标是将交易成本降低10~20%。 
     OEM客户希望可以获得以下方面的信息：未执行的订单、发生延误或取消的订单、收据、不得取消和不得退货(NCNR)订单、物料退货报告、绩效报告、包装规格和其它与协议相关的信息。 
     的EMS公司会时刻监控订单的变化，并及时调整制造计划，这有助于他们将主要精力放在意外事件上，同时通过简化的信息访问方式，使供应商和EMS伙伴在信息交流上花费的时间降到。 
     一般来说，EMS采用两种方式提供信息：一是拉动系统。在采用这种形式时，OEM客户登录到一个安全的互联网门户，从各种目录中“拉出”所需的信息，包括未执行订单、出货、包装追踪、序列号、采购库存、寄售库存、成品库存、材料清单、元器件“使用地点”数据、工程变化通知、面向测试的设计分析和设计指南和产品质量数据。二是推动系统。这种方式是OEM客户接收定制报告，报告采用OEM所希望的格式，通过电子邮件推动数据到OEM电脑之中。 
将多余库存减至的四个考虑 
      在EMS公司内部，同样的信息以更详细的形式提供给关键的生产团队成员，因为它与制造日程密切相关。采用这样的信息传递方式，EMS和OEM如何将多余库存减至最少？关键要考虑以下四个方面的情况： 
一是终端市场需求变化。OEM现在能够将当前成品库存与预测需求进行比较，以避免出现意外短缺。他们现在可以在网络上迅速查到出货情况。如果需求在快速增长或下降，上述互联网门户可以允许OEM和EMS项目经理看到可用库存状态，并及时启动应急计划。 
     二是工程变更控制。OEM工程团队可以看到现有库存水平和元器件通用性，依据这些信息对工程变更进行成本分析，确定ECN对现有元器件库存的影响，甚至可以根据现有库存的消耗来安排具体变更的时间。 
在工程变更的过程中，OEM工程师可以搜索现有的元器件库存，从中寻找替代元器件，在保证ECN顺利进展的同时更好地消耗库存。这种方法还有效避免了创建、输入和订购新元器件搜索涉及的“交易浪费”以及与变化相关的交易成本，这样各项加起来就能节约可观的物料与交易费用。 
      在设计和新产品导入阶段，OEM也可以采用这种做法，一方面可以加快开发过程，另一方面也可以避免因创建新元器件代码而带来成本和库存增加。 
      此外，为了支持生产向符合RoHS规定转变，在基于Web的信息库中，EMS公司为每家OEM客户列出了符合RoHS规定的元器件清单。OEM客户可以上网查看与RoHS兼容的BOM清单，以便及时更新物料，以符合环保规定。通过这一系统，OEM和EMS团队都能及时了解哪些元器件符合RoHS规定、哪些尚未符合规定元器件的状态。 
三是看板水平的确定。有一些数学公式可以用于创建适当的看板规模，但从根本上来看，关键是理解OEM客户对于响应的期望。 
      看板的本质是与观察到的需求一致，而不是预测的需求，是一种拉动的模式。但是，没有人真的能到与市场实际需求完全一致，因此即便是在多品种、小批量的制造环境中，他们仍然会保有一定水平的元器件库存。因为在需求突增的时候，没有人会愿意错过的销售机会。 
      EMS项目管理层与OEM有着非常密切地合作，以联合确定看板规模水平。这些水平通常是根据历史需求、平均需求、物料与制造准备时间等因素来共同确定的，并利用一些交货期较长的共同责任库存和安全库存来提供缓冲。 
四是供应商购买量要求。供应商、OEM和EMS公司之间共享的可见度改善了总体元器件库存的利用率。但一般来说，该系统没有彻底解决供应链中经济批量和库存之间的矛盾。 
     虽然，小批量定制与大批量生产相比存在价格差，但元器件供应商仍然衷情于大量生产，这导致他们生产了大量与小批量、多品种产品不符的元器件数量。但是，当供应链可见度提高之后，全部相关团队成员能够更容易地监控现有的购买责任。工程部门的焦点在于优化元器件的通用性，这在一定程度上有助于解决这个潜在问题。 
保证信息高效流动的三个关键 
      在EMS环境中，信息流需要不断改善，因为计划与生产环境动态而复杂。保证信息有效流动的关键包括三个方面：一是建立基准框架，以确定关键的关注领域；二是建立实时或接近实时的与MRP和其它相关信息数据库相连的信息访问门户；三是以适当的格式组织信息，轻松支持用户的共同需求。 
     有效率的信息流创建要求全部利益相关方的积极支持，帮助定义需求和提供关于所期望的系统改善反馈。虽然本文讨论以一家EMS公司工艺流程为背景，但这些方法在任何外包关系中都非常适用。