高速海底电缆将连通美国与东南亚国家

亚洲的7个国家和地区近日建立了一个电缆方面的俱乐部，该俱乐部的任务是为日益增长的东南亚国家和美国之间的互联网通信提供直达电缆连接。  

    这家由马来西亚电信公司主推的俱乐部即将建成总长度为2万公里、名为“亚洲美国通道”的海底电缆系统。“亚洲美国通道”将把马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、文莱、越南、中国香港与美国西海岸连接起来，关岛和夏威夷负责中转。马来西亚电信已经在2006年6月初与PLDT(菲律宾)、新加坡星和、CAT(泰国)、AiTi(文莱)、VNPT(越南)、香港恒通(REACH)签署了谅解备忘录(MOU)，各方将成立联盟，共同致力于海底电缆的建造。马来西亚电信预计“亚洲美国通道”将在2008年初竣工，但是并没有透露具体的投资数据。  

    据悉，“亚洲美国通道”的最小设计容量为1.28Tbit/s。马来西亚电信的COOBaharumSalleh表示，建设该系统的目的是满足未来东南亚国家与美国之间VoIP和视频通信等宽带业务不断增长的需要。Salleh说：“我们希望拥有更高的电缆容量，因为随着宽带业务的升级，亚太光缆网络二号(APCN-2)的容量即将被消耗殆尽。例如，马来西亚的宽带通信每年至少增长20%，按照这样的速度，到2008年，马来西亚和美国之间的通信容量就会比较紧张。”  

    Salleh补充说，东南亚国家的运营商可以选择其他路由，例如最近完工的SEA-ME-WE-4电缆系统，但是这意味着流量首先向西传送，然后再绕回美国，这无疑增加了时延。Salleh解释：“企业用户对QoS要求比较高，我们必须尽力缩短时延。与美国建立直达电路之后，马来西亚和美国之间的通信流量将不再需要通过中国和日本中转。”  

    迎头赶上  

    华盛顿研究机构TeleGeography的分析师AlanMauldin认为，“亚洲美国通道”意义深远，因为其所涉及的几个国家正面临着宽带流量激增与国际带宽有限之间的矛盾，而且这些国家目前尚没有直达美国的电缆通道。Mauldin告诉《亚洲电信》：“联盟所涉及的国家均未使用亚洲网通的EAC或者C2C，以及FLAG北亚光纤环系统，因此其中大部分国家缺乏高容量电缆连接。”  

    Mauldin说，“亚洲美国通道”可能会带来厂商对跨太平洋电缆连接市场的新一轮细分。他说：“目前北太平洋只有VSNLTranspacific和PC-1两家公司活跃在电缆连接市场，而且它们的线路位于日本和美国之间。如果有第三种可选择的路由，那么将对诸多想绕开日本的运营商构成非常大的吸引力。”马来西亚电信的Salleh对此表示赞同，他认为“亚洲美国通道”提高了马来西亚与亚洲、非洲、欧洲等地区之间的通信能力。  

    在Salleh看来，“亚洲美国通道”采取俱乐部的形式非常成功，这种形式意味着七家合作伙伴在使用海底电缆方面完全平等，并无先后主次的排序。他还指出，与六七年前臆想中的互联网繁荣有所不同，这次的容量需求是现实存在的。他说：“人们对宽带业务，尤其是对三重播放业务和VoIP业务的需求增速迅猛，这将使宽带容量得到充分利用。几年前，我们为宽带业务提供E1接口，现在即使二级客户也至少需要STM-1接口，更大一些的客户则谈论的是STM-64，而不仅仅是STM-16。”  

    一个悬而未决的问题是如何收费。目前国际市场上宽带电缆的每比特价格仍在下降，而“亚洲美国通道”也不是惟一一条容量在兆兆位的跨太平洋电缆，它还面临着其他一些同等质量的电缆的竞争，如VSNLTranspacific和中国网通最近宣布推出的跨太平洋快速电缆。在这种形势下，“亚洲美国通道”能否实现较好的盈利现在还是个未知数。