机遇与挑战并存---同轴电缆家庭联网应用现状分析

      作为家庭网络中使用的主要有线技术，同轴电缆、电力线、电话线以及以太网可谓各有千秋，一时难分伯仲。近日，随着芯片制造商纷纷表示支持同轴电缆多媒体联盟(MoCA)，推动同轴电缆成为家庭三重播放媒介的行动似乎聚集了越来越多的人气。但是与其他国家运营商的积极态度不同，中国目前对同轴电缆的态度似乎颇为冷静，而与此同时，中国一些业内人士甚至并不看好同轴电缆在中国家庭联网中的应用。 

范围利好消息 

      利好消息首先来自的机顶盒芯片制造商科胜讯系统公司和ST，二者最近透露，他们将开发兼容MoCA的芯片。而继Broadcom公司加入MoCA后，该联盟目前已经包括了7家芯片供应商，与去年秋季相比数量有了明显增加(当时新创企业Entropic Communications是的芯片供应商)。 

      新成员的加盟极大推动了MoCA的发展。MoCA对同轴电缆作为家庭联网解决方案的适用性满怀信心，并得到了包括Comcast、Cox Communications、摩托罗拉、EchoStar Technologies和Verizon在内众多公司的支持。不过到目前为止，只有Verizon公司通过采用摩托罗拉的机顶盒部署了自己的同轴电缆技术。 

      在北美，运营商似乎更喜欢将同轴电缆作为家庭多媒体网络的主干线使用，Parks Associates公司首席分析师Kurt Scherf指出。该公司的相关报告显示，同轴电缆在美国尤其显要。在美国，70%的家庭表示在客厅里有同轴电缆插座，83%的家庭在主卧室布有同轴电缆插座。 

      然而私下里，运营商们一直对Entropic是芯片供应商一事表示担心。“我听到的对MoCA解决方案不满的一个原因在于其较高的芯片组价格，因此，想要使这些主要的供应商接受同轴电缆联网方案，必须加大芯片产量从而降低芯片价格。”Scherf表示。 

      对此，MoCA主席Ladd Wardani表示：“运营商应该看到芯片组正在被集成进Broadcom、ST和科胜讯的SoC中。SoC可以降低成本，独立的芯片组需要10美元，集成的芯片每款只需5美元，而且价格还会快速走低。” 

      据报道，Entropic截至今年6月初的芯片交货量达到了100万片。该公司凭借的旗舰产品c.Link-270芯片的低成本、小尺寸版本，可以提供速率高达270Mbps的物理层(PHY)连接，并提供数据包优先等级划分以及完整的DES加密功能。由于设计架构允许树状结构分离器传递信号，因此该芯片组既可用于家庭内的宽带联网，也可用于宽带接入。 

      今年初，Entropic还与J-COM公司一同在日本赢得了另一个关键的设计中标。Entropic公司的行销副总裁John Graham称，J-COM计划使用基于Entropic芯片组的松下设备提供100Mbps的家庭网络服务，该产品安装在日本当地的19个有线公司中，可以为200万用户提供服务 

      事实上，行业内提供同轴电缆芯片支持的供应商并不仅限于MoCA成员。例如，以电力线通信解决方案起家的法国速比特技术有限公司(SPiDCOM)在8月底，就首次以同轴电缆宽带通信芯片提供商身份亮相于北京举办的广电业盛会BIRTV2006。其专门为同轴电缆应用优化的SPC200-e芯片内置ARM 9及丰富的标准接口，可以很容易地集成在复杂的结构中，实现非常高速的通信。 

     在美国，MoCA总裁Wardani预计到今年第三季度将有100万个家庭部署MoCA技术。虽然数目还不能称之为非常多，但与去年同期仅有数千个家庭用户相比，增加幅度相当大。Parks Associates估计在去年底之前总共约有40万个北美家庭采用了全屋数字视频录像机(DVR)解决方案。该数字预计到2006年底将增长到170万，且其中MoCA份额庞大。 

      有线运营商对MoCA的关注就更不用说了。同轴电缆的实际吞吐量在100Mbps以上，足以应付几个高清视频流、暂停和快进等操作模式，以及额外的音频或数据业务。 

      而从中国来看，科胜讯宽带媒体处理部市场总监Eric Rayel指出：“与其他地区一样，中国的有线电视运营商正在寻找能带来更高收入的增值业务。这些增值业务包括不断为机顶盒整合如个人视频录制等更多功能，以及其他支持视频点播、互动、VoIP电话等新型增值业务。”目前在中国城市家庭已经布放的线缆中，同轴接口的数量仅次于电源插座，因此可以断定，同轴电缆在家庭视频联网及未来数字家庭的发展中应该有很乐观的前景。而中国广电行业人士也表示，同轴电缆在家庭范围的使用频率可以高达3GHz，即使只按2bit/sym计算也可以达到6Gbps，这是目前其它所有介质无法达到的。 

SPC200-e物理层处理器结构 

挑战仍然存在 

      但是，MoCA的红火并不意味着它没有了竞争对手。其实，电力线联网一直在如火如荼地进行，包括英特尔在内的许多大公司正在重新提供电力线技术的支持，一些小公司如西班牙的DS2(Design of Systems on Silicon)也赢得了在欧洲部署电力线技术的机会。 

      凭借易安装性、成本有效性、联网效果可靠且稳定等优势，PCL在范围受到了广泛关注。有消息显示，中国将成为PLC的一个潜在的巨大市场，预计用户数量每年将增长5到10万。中国正准备对电信基础设施不良的地区提供VoPL(电力线语音)服务，并已经在大城市中提供基于宽带PLC的互联网接入服务。 

      同轴电缆面临的挑战还不仅如此，事实上一些业内人士并不看好其在中国家庭联网中的发展。北京邮电大学电信工程学院的张陆勇教授就指出，这主要是两个方面的原因：一是同轴电缆成本居高不下，在家庭应用中，与更为成熟方便的PLC、ADSL、Wi-Fi相比并不具备明显竞争优势。同轴电缆更适合媒体机构或公司的应用；二是当前部署的同轴电缆都是单向下载，还需要借助宽带等电信网络实现视频信息的上行传输,这不符合视频点播、视频监控等交互式应用要求。 

      一位不愿意透露姓名的广电部门人士也指出，在中国的大部分城市，混合光纤同轴(HFC)网络已经是电视传输的主要通道，但现状却是90%以上的网络都没有进行双向改造，这样的网络仅能满足基本电视节目的传输，根本不能承载多媒体交互业务，也不能有效实现网络、业务和用户管理。他表示，数字化、光纤化、双向化的全面改造道路是有线电视网络的未来出路。 

    “目前光纤到楼已经成为现实，但是到楼以后如何接入用户及包括家庭内部联网是运营商目前最迫切需要解决的难题。”SPiDCOM公司北京办事处首席代表章志坚表示，“光纤到楼以后同轴电缆已经不是1公里而是100米，因此同轴电缆的应用推广最需要基于100米无源同轴的宽带接入技术。”除了家庭联网中的应用外，SPiDCOM目前还与客户一起研究在火车上利用现有同轴电缆网络实现看节目、上网及视频监控应用。 

      因此，基于同轴电缆的联网技术并不是药，科胜讯公司宽带媒体处理部副总裁Jeff Crosby表示。同轴电缆的未来发展在一定程度上仍然受到限制。 

      对芯片制造商而言，在家庭网络上传输视频的早期阶段所面临的挑战，就是单一方法无法令所有运营商都满意。有些运营商想用MoCA，有些想用电力线，还有些仍然希望使用电话线或基于以太网的视频传输方式。“但是运营商都不愿意为芯片组中并不被其使用的功能支付额外费用。”Crobsy指出。