整流二极管的功能是将交流电转换成直流电。整流二极管的功能说明如图4—9所示。

　　在图4—9（a）中，将灯泡与220V交流电源直接连起来。当交流电为正半周时，其电压极性为上正下负，有正半周电流流过灯泡，
　　电流途径为交流电源上正一灯泡一交流电源下负，如实线箭头所示：当交流电为负半周时，其电压极性变为上负下正，有负半周电流流过灯泡，电流途 径为交流电源下正一灯泡一交流电源上负，如虚线箭头所示。由于正、负半周电流均流过灯泡，灯泡发光，并且光线很亮。
　　在图4—9（b）中，在220V交流电源与灯泡之间串接一个二极管，会发现灯泡也亮，但亮度较暗，这是因为只有交流电源为正半周（极性为上正下负）二极管才导通，而交流电源为负半周（极性为上负下正）时，二极管不能导通，结果只有正半周交流电通过灯泡，故灯泡仍亮，但亮度较暗。图4—9中的二极管允许交流电一个半周通过而阻止另一个半周通过，其功能称为整流，该二极管称为整流二极管。
　　用作整流功能的二极管要求整流电流和反向工作电压满足电路要求，如图4—9（b）中的整流二极管在交流电源负半周时截止，它两端要承受300多伏电压，如果选用的二极管反向工作电压低于该值，二极管会被反向击穿。

　　表4—1列出了一些常用整流二极管的主要参数。