光电二极管是用途非常广泛的光传感器，可以在纳秒内“打开”和“关闭”电流，通常用于相机、照度计、CD 和 DVD-ROM 驱动器、电视遥控器、扫描仪、传真机和复印机等，并且当集成到运算放大器电路中时，作为光纤通信的红外光谱探测器、防盗报警运动检测电路以及众多成像、激光扫描和定位系统等。

    光电晶体管光传感器
        光电二极管的另一种光电结器件是光电晶体管，它基本上是具有放大功能的光电二极管。光电晶体管光传感器的集电极-基极 PN 结反向偏置，使其暴露在辐射光源下。
    光电晶体管的工作原理与光电二极管相同，只是它们可以提供电流增益，并且比光电二极管更灵敏，电流比标准光电二极管大 50 至 100 倍，并且任何普通晶体管都可以通过以下方式轻松转换为光电晶体管光传感器：在集电极和基极之间连接光电二极管。
    光电晶体管主要由双极 NPN 晶体管组成，其大基极区域未电连接，但有些光电晶体管允许基极连接来控制灵敏度，并且使用光子产生基极电流，进而导致集电极到发射极的电流流动。大多数光电晶体管都是 NPN 类型，其外壳要么是透明的，要么具有透明透镜，可将光聚焦到基极结上，以提高灵敏度。