霓虹灯是一种辉光放电灯。用直径为6～20mm的玻璃管两端装上电极，充上少量氩、氖、氦或氙等惰性气体和汞，有时管壁上还涂上能显示不同颜色的荧光粉。
　　霓虹灯灯管要求很高的启动电压，需用一个漏磁变压器作启动和整流用。漏磁变压器的空载二次电压不小于15kV、容量为450V·A、电流为24mA、短路电流为30mA。这样的漏磁变压器能点亮管径为12mm、展开长度约为12m的灯管。
　　灯管的启动电压与灯管的长度成正比，与灯管的直径成反比，并与所充的气体种类和气压有关。