电话线原是模拟通信电路，为了传送数字信号，需要有数字信号与模拟信号相互转换的调制器与解调器。调制器与解调器一体化的模块称为Modem.传统的Modem装置比较复杂，但近已开发出专用集成芯片，可以简单构成Modem。
　　Modem当然要根据电话线的特征而设计，即电话线是特性阻抗为600Ω的平衡双线式信号传输线路，信号频率限制在300Hz到3400Hz之间，另外，信号电平也有规定。数字信号变换为模拟信号的调制方式有FSK方式和PSK方式。调制原理如图所示，前者经常在低速Modem中使用，后者经常在高速Modem中使用。