音频功率放大器简称"功放",作用是放大调音台或周边设备（信号处理设备）送来的低电平音频频信号，使它的输出功率足以驱动配接的扬声器负载。
　　现有的音频功率放大器都是以线性放大为基础的模拟类功放，即把连续变化的音频信号（称为模拟信号）直接进行线性放大。所用的放大器件为电子管和双极晶体管（即NPN和PNP型半导体晶体管，简称晶体管）两类。
　　按功放静态工作点的设置又可分为A类放大、A/B类放大和C类放三种。
　　A类放大的失真，音质好，但电源转换率，器件的发热量，生产成高，一般用于输出功率较小的Hi-Fi发烧级功放。
　　C类放大的失真比A类大些，尤其是在小信号输出时（1/100输出功率）音质失真更明显，但电源转换效率高，器件发热量小，性能/价格比高，一般用于输出功率大的功放。
　　A/B类功放的特点介于A类和C类之间，多用于家庭影院的AV功放。