555 定时器的功能主要由两个比较器决定。两个比较器的输出电压控制 RS 触发器和放电管的状态。在电源与地之间加上电压，当 5 脚悬空时，则电压比较器 C1 的同相输入端的电压为 2VCC /3，C2 的反相输入端的电压为VCC /3。若触发输入端 TR 的电压小于VCC /3，则比较器 C2 的输出为 0，可使 RS 触发器置 1，使输出端 OUT=1。如果阈值输入端 TH 的电压大于 2VCC/3，同时 TR 端的电压大于VCC /3，则 C1 的输出为 0，C2 的输出为 1，可将 RS 触发器置 0，使输出为 0 电平。
　　图31.1是一个汽车引擎（发动机）转速计电路，L是点火线圈，P0是点火配电器触点开关，A是指示转速的50uA电流表。555构成单稳态触发器电路。

　　触发P0每次开、闭产生一个脉冲，通过R1和D1箝位限幅，由C1耦合去触发555电路。在555输出高电平期间，D1反偏截止，由R5及W供给A指示电流，定时过后555输出回到低电平，D2将R5提供的电流旁路而不再通过表头A。因此，A的指示电流平均值与P0产生的脉冲旁路成正比，这就可以由A指示引擎的转速rpm（每分钟转速）。对于V-8引擎，配电器触电P0脉冲的重复频率是4倍于引擎转速rpm。这是因为凸轮轴每将触点闭合8次，并且引擎转速在配电轴的2倍速率上。
　　W用于校准A的转速指示值。电源由R6、D3稳压提供，从而使转速指示值不受12V电池电压变化的影响。