晶闸管是一种pnpn四层三端器件，其结构示意图如图1-1(a)所示。这四层半导体材料形成三个pn结，三端引线分别为阳极A、阴极K和控制极G。晶闸管的电路符号如图1-1(b)所示，国产晶闸管器件的命名可参考有关手册中的说明。

 　　在电路中，要使晶闸管正常导通，必须同时满足下面两个条件：(1)阳极对阴极加正向电压；(2)控制极对阴极加正向电压(或正向脉冲)。
　　而且，晶闸管还有一个重要特点，就是它一旦导通后控制极即失去控制作用，器件始终处于 导通状态除非阳极对阴极电压降低到很小，致使阳极电流降到某一数值之下。
　　上述工作原理可用图1=2来说明。这里，我们把晶闸管看成是由一对pnp和npn晶闸管相互连接而成。

　　如果阳极A加正向电压为EA，控制极G加正向电压为EG，如图1-3所示，则对图中各结点应用克希荷夫定律，可写出以下关系：

　　没有阳极电流流通时，a1+a2很小，晶闸管中仅有少量的漏电流流过。随着控制极电流的出现，a1和a2也增加，直至a1+a2=1时，式(1-5)的分母变为零，使得阳极电流达到无穷大。一旦出现这种情形，去掉控制极电流IG也不会影响阳极电流IA的大小。就是说，晶闸管导通后，其导通状态完全依靠器件本身的正反馈作用(见图1-3)来维持，即使控制电流消失了，器件仍维持导通状态，欲使晶闸管关断，必须将阳极电压降到很低，使阳极电流减少而不能维持正反馈过程。