晶闸管是一种pnpn四层三端器件，其结构示意图如图1-1(a)所示。这四层半导体材料形成三个pn结，三端引线分别为阳极A、阴极K和控制极G。晶闸管的电路符号如图1-1(b)所示，国产晶闸管器件的命名可参考有关手册中的说明。

　　在电路中，要使晶闸管正常导通，必须同时满足下面两个条件：
　　（1）阳极对阴极加正向电压；
　　（2）控制极对阴极加正向电压（或正向脉冲）。
　　而且，晶闸管还有一个重要特点，就是它一旦导通后控制极即失去控制作用，器件始终处于导通状态，除非阳极对阴极电压降低到很小，致使阳极电流降到某一数值之下。
　　上述工作原理可用图1-2来说明。这里，我们把晶闸管看成是由一对pnp和npn晶体管相互连接而成。

　　如果阳极A加正向电压为EA，控制极G加正向电压为EG，如图1-3所示。